Das SpaceShipTwo ist ein Weltraumflugzeug, das in einem Joint Venture zwischen der Virgin Group und Scaled Composites entwickelt wurde. Es ist für suborbitale kommerzielle Flüge konzipiert, wobei Passagiere Flüge von zweieinhalb Stunden Dauer buchen, um das Weltall zu erleben, wenn auch nur kurz: Rund sechs Minuten Schwerelosigkeit erwarten die Passagiere von SpaceShipTwo. Virgin Galactic, der Zweig der Virgin-Gruppe, der sein Raumfahrtprogramm abwickelt, plant, Flüge bis Ende 2009 oder Anfang 2010 einzuführen.
Dieses Raumflugzeug ist der Nachfahre des einfallsreich benannten SpaceShipOne, eines experimentellen Raumschiffs, das 2004 den Ansari X Prize gewann. SpaceShipOne war der Grundstein für die privat finanzierte Raumfahrt, und das Unternehmen begann fast sofort, das Design zu verbessern und veröffentlichte das SpaceShipTwo im Jahr 2006 Ab 2008 arbeitete das Unternehmen auch an Plänen für das SpaceShipThree, ein Raumschiff mit Orbitalfähigkeiten.
Die Flüge des SpaceShipTwo, manchmal auch SpaceShip 2 oder SpaceShip Two genannt, beginnen damit, dass das Weltraumflugzeug in der WhiteKnightTwo, einem Mutterschiff, das das Flugzeug startet, einrastet. Wenn es losgelassen wird, bewegt sich das Weltraumflugzeug in eine suborbitale Flugbahn, die sich im Wesentlichen über 62 Kilometer nach oben schlängelt, um kurz in den Weltraum einzutauchen, bevor es zur Erde zurückkehrt. Dieses Flugzeug ist nicht in der Lage, einen Orbitalflug durchzuführen, einen Flug, bei dem ein Raumfahrzeug mindestens eine vollständige Umlaufbahn um die Erde absolviert.
Auf dem SpaceShipTwo finden sechs Passagiere und zwei Piloten Platz. Das Innere des Flugzeugs spiegelt die Designbesessenheit der Virgin Group wider, mit einer Reihe von Funktionen, die den Flug sowohl komfortabel als auch neu machen sollen. Wenn SpaceShipTwo in den vollen Dienst tritt, hofft Virgin Galactic, mehrere Flüge pro Woche anbieten zu können, wobei das Programm am Spaceport America in New Mexico basiert. 2007 war der Wettbewerb um Tickets heftig, und Tausende von Menschen kämpften um die ersten 200 zu veröffentlichenden Tickets, obwohl Virgin Galactic noch keinen offiziellen Flugplan bekannt gegeben hatte.
Im Grunde ist SpaceShipTwo ein neuartiges Schiff, obwohl Fahrten ziemlich teuer sind. Der Erfolg von SpaceShipOne und SpaceShipTwo deutet jedoch darauf hin, dass private Investitionen in die Raumfahrt die Mühe wert sind, und legt den Grundstein für orbitale Raumschiffe wie das SpaceShipThree, zusammen mit Raumschiffen, die möglicherweise noch weiter reisen könnten. Vielleicht können die Menschen eines Tages Tickets für Flüge kaufen, die über die Erdumlaufbahn hinausfliegen und es den Passagieren ermöglichen, das Sonnensystem oder sogar die Galaxie zu erkunden.