Das Sykes-Picot-Abkommen von 1916 war ein Geheimabkommen zwischen Großbritannien und Frankreich über die Aufteilung des Territoriums im Nahen Osten nach dem Untergang des Osmanischen Reiches. Obwohl Russland den Vertrag nicht unterzeichnete, erkannten und akzeptierten sie die Bedingungen von Sykes-Picot, die ihnen Teile eines besiegten Imperiums zuteilten. Sykes-Picot ist nach seinen Unterhändlern benannt, die der französische Diplomat in Beirut Francois Georges Picot und der hochrangige britische Diplomat Sir Mark Sykes waren. Es ist wichtig anzumerken, dass das Sykes-Picot-Abkommen unabhängig war und keine Mandate des Völkerbundes berücksichtigte. Die im Sykes-Picot-Abkommen beschriebenen Gebietsaufteilungen wurden später auf der interalliierten San Remo-Konferenz im April 1920 bekräftigt und ratifiziert, was im Juli 1922 zu Mandaten des Völkerbundes führte.
Das am 16. Mai 1916 unterzeichnete Sykes-Picot-Abkommen teilte das Osmanische Reich in verschiedene Kontroll- oder Einflusszonen für Großbritannien, Frankreich, Russland und eine von Haifa bis Gaza reichende Alliierte Mächte oder Internationale Zone auf. Großbritannien wurden die Gebiete Mesopotamien (Südirak), das heutige Jordanien, das heutige Kuwait, die Nordküste des heutigen Saudi-Arabien und ein Gebiet um Haifa zugeteilt, das ihnen den Zugang zum Seehafen ermöglichte. Frankreich sollte das heutige Syrien, den heutigen Libanon, den Nordirak und Mossul, Armenien und Teile der zentral-südlichen Türkei kontrollieren.
Russlands Kontrolle wurde auf Konstantinopel, den Bosporus und die Mehrheit der vier Provinzen ausgedehnt, die dem kaukasischen Russland am nächsten liegen. Einige der britischen und französischen Gebiete standen unter direkter Kontrolle und andere Gebiete standen nur unter dem Einfluss Großbritanniens und Frankreichs. Es ist wichtig zu wissen, dass Palästina in Sykes-Picot zwar nie ausdrücklich erwähnt wurde, das Dokument jedoch einen unabhängigen arabischen Staat unterstützte. Das Gebiet Palästinas stand zu dieser Zeit unter alliierter oder internationaler Kontrolle.
Nach dem Fall des Osmanischen Reiches im Ersten Weltkrieg wurde Russland die Teilung des osmanischen Territoriums verweigert, weil es der bolschewistischen Revolution auf den Fersen war. Lenin, der neue Führer Russlands, veröffentlichte eine Kopie des Sykes-Picot-Abkommens, die am 26. November 1917 im Manchester Guardian gedruckt wurde Großbritannien und Frankreich.
Als die Araber im Nahen Osten von Sykes-Picot erfuhren, begannen sie, dem Westen zu misstrauen. Sykes-Picot wird allgemein als Wendepunkt in den Beziehungen zwischen Arabern und dem Westen bezeichnet. Weil sie nicht ausdrücklich die Schaffung eines unabhängigen arabischen Staates forderte, fühlen sich viele Araber von anderen Verträgen und Versprechen, die ihnen gemacht wurden, in die Irre geführt.