Das Yakima-Reservat wurde 1855 für Mitglieder der Yakama-Nation und andere amerikanische Ureinwohner in der Gegend gegründet. Die Liegenschaft befindet sich im Süden des Bundesstaates Washington an der Ostseite der Cascade Mountains. Es umfasst etwa 1.3 Millionen der ursprünglichen 12.3 Millionen Hektar, die sie als ihr ursprüngliches Territorium beanspruchten. Im Jahr 1994 änderte die Yakama Nation offiziell die Schreibweise ihres Namens von „Yakima“ in „Yakama“, um der tatsächlichen Aussprache gerecht zu werden, aber viele Ortsnamen in der Region verwenden immer noch die frühere Schreibweise. Daher lautet der richtige Name des Reservats Yakama Indian Reservation.
Der Vertrag, mit dem das Reservat geschaffen wurde, erlaubte den Yakama zwei Jahre, in das Reservat zu ziehen. Unter Verletzung des Vertrags öffnete der Gouverneur von Washington, Isaac Stevens, die Yakama-Länder jedoch weniger als zwei Wochen nach Unterzeichnung des Vertrags für die Besiedlung. Dies führte zum Yakima-Krieg, der bis 1858 andauerte.
Ein Yakama-Häuptling, Kamiakin, überzeugte viele Yakama und Angehörige anderer am Vertrag beteiligter Stämme zum Aufstand. Nach drei Jahren Krieg wurden die Stämme besiegt und siedelten sich schließlich im Yakima-Reservat an. Kamiakin floh nach Kanada, aber viele andere Stammeshäuptlinge wurden hingerichtet.
Das Yakima-Reservat war nicht nur für die Yakama gedacht. Dreizehn weitere verwandte Stämme wurden in den Vertrag und den Umzug in das Reservat aufgenommen. Zusammen überließen diese Stämme der US-Regierung etwa 11.5 Millionen Hektar. Allerdings haben nicht alle Stämme das Reservat betreten. Der Stamm der Paloos, auch Palouse oder Palus geschrieben, und andere weigerten sich, den Vertrag anzuerkennen, den andere für sie unterzeichnet hatten.
Der Vertrag zur Gründung des Yakima-Reservats gewährte den Stämmen auch Fischereirechte über einen Großteil ihres ursprünglichen Territoriums. Fischen war eine wichtige Nahrungsquelle für diese amerikanischen Ureinwohner, insbesondere die Lachswanderungen, die auf der Westseite der Cascades vorkommen. Bald versuchten weiße Siedler in der Gegend, den Zugang der Yakama zu den Fischfanggebieten einzuschränken, so dass die Yakama bis zum Erlass eines Gerichtsurteils aus dem Jahr 1974 stark eingeschränkt waren.
Die historische Boldt-Entscheidung von 1974 stellte alle Yakama-Fischereirechte vollständig wieder her. Diese Entscheidung machte den Yakama-Stamm auch zum Co-Manager der Fischereiressourcen des Staates Washington. Der Columbia und acht weitere Flüsse werden jetzt vom Stamm gemeinsam verwaltet.
Die Menschen im Yakima-Reservat legen Wert auf moderne Bildung. Für herausragende Studierende stehen Stipendien zur Verfügung. Sie schätzen auch ihr Erbe. Kurse im Yakama-Dialekt sind in ihren öffentlichen Schulen und in Erwachsenenbildungskursen verfügbar. Das Kulturerbezentrum des Stammes unterstützt traditionelles Handwerk, Yakama-Geschichte und Literatur.