Absoluter Kostenvorteil ist eine Art Wettbewerbssituation, in der ein Unternehmen in der Lage ist, ein Betriebskostenniveau zu erreichen und zu halten, das es sehr einfach macht, auf dem Markt zu konkurrieren und mit jeder verkauften Einheit einen Gewinn zu erzielen. Diese Art von Wettbewerbsvorteil beinhaltet oft die Fähigkeit, Ausgaben wie Rohstoffkosten, die Auswahl und Wartung der im Herstellungsprozess verwendeten Ausrüstung und im Grunde alle anderen Arten von Gemeinkosten, die mit dem Geschäftsbetrieb verbunden sind, effektiv zu verwalten. Wenn ein absoluter Kostenvorteil besteht, kann das Unternehmen diese niedrigen Betriebskosten konstant halten, was es ermöglicht, nicht nur auf der Grundlage der Qualität, sondern auch des Preises am Markt zu konkurrieren.
Während viele Unternehmen kurzfristig einen Kostenvorteil erzielen können, bedeutet die Erzielung eines absoluten Kostenvorteils, diesen Vorteil nicht nur zu erreichen, sondern über einen längeren Zeitraum zu erhalten. Dies wird häufig dadurch bewerkstelligt, dass die bestmögliche Preisgestaltung für Artikel festgelegt wird, die sowohl als Fixkosten als auch als variable Kosten gelten. Beispielsweise kann ein Unternehmen einen Volumenabnahmevertrag nutzen, um für einen Zeitraum von mehreren Jahren erheblich niedrigere Stückkosten für Rohstoffe zu erwerben und aufrechtzuerhalten, selbst wenn die Standardkosten dieser Materialien in diesem Zeitraum erheblich steigen sollten.
Die Vorteile eines absoluten Kostenvorteils für jeden Geschäftsbetrieb sind beträchtlich. Einer der unmittelbaren Vorteile sind niedrigere Betriebskosten, die es wiederum ermöglichen, mit jeder produzierten und verkauften Einheit zusätzlichen Gewinn zu erzielen. Auch wenn die Marktbedingungen eine Herabsetzung der Produktion zur Deckung einer vorübergehend geringeren Nachfrage erfordern oder eine Reduzierung der Endkundenpreise erforderlich ist, um zeitweise mit anderen Anbietern konkurrieren zu können, bestehen gute Chancen, zumindest einen gewissen Gewinn zu erzielen von jeder verkauften Einheit. Damit hat das Unternehmen wiederum bessere Chancen, einen wirtschaftlichen Abschwung zu überstehen als Wettbewerber, die diesen Vorteil nicht erreicht haben und anfälliger für Betriebskostenschwankungen sind.
Einen absoluten Kostenvorteil tatsächlich zu erzielen, erfordert viel Arbeit und Liebe zum Detail. Unternehmen müssen in der Regel schrittweise auf dieses Ziel hinarbeiten und dabei auf jeden Aspekt des Betriebs achten, der fein abgestimmt werden kann, um die bestmögliche Rendite zu den geringsten Kosten zu erzielen. Neben den Materialkosten und dem Einsatz von Geräten im Betrieb ist es in dieser Phase entscheidend, die bestmöglichen Möglichkeiten zur Verwaltung der Arbeitskosten zu ermitteln und ein effektives Managementteam zusammenzustellen. Sobald der absolute Kostenvorteil erreicht ist, ist es notwendig, jeden Aspekt des Betriebs ständig zu überwachen und diese Kosten zu verwalten, um zu verhindern, dass dieser Vorteil von einer Periode zur nächsten verschwindet.