Der Air Scooter ist ein Ultraleichthubschrauber, der von einem privaten Unternehmen für den Verbraucherverkauf hergestellt wird. Der Air Scooter ist eines von mehreren ultraleichten Fahrzeugen, die in den letzten Jahren für den Markt vorbereitet wurden und ist wohl das bekannteste und beliebteste. Obwohl es Ultralights schon seit einigen Jahren gibt und es sogar als Bausätze gibt, ist die Produktion von High-End-Consumer-Ultralights ein relativ neuer Markt.
Ultraleichtflugzeuge entstanden in den 1970er und 1980er Jahren, als sich eine wachsende Bewegung von Freizeitfliegern entwickelte. Diese Leute hatten den Wunsch zu fliegen, ohne die ziemlich hohen Geldbeträge selbst in das billigste volle Flugzeug zu investieren. Infolgedessen intervenierten verschiedene Luftfahrtbehörden auf der ganzen Welt und entwickelten minimale Vorschriften, um diesen Menschen dabei zu helfen, erschwinglich zu fliegen und gleichzeitig ein gewisses Maß an Sicherheitskontrollen aufrechtzuerhalten. Meistens betreffen die Vorschriften für Ultraleichtflugzeuge sowohl das Gewicht als auch die Geschwindigkeit, und diese Zahlen unterscheiden sich von Land zu Land.
In den Vereinigten Staaten beispielsweise ist ein Ultraleichtflugzeug erheblich leichter als in jedem anderen Land, wobei die als Leichtsportflugzeuge bekannte Klassifizierung eher den Ultraleichtdefinitionen anderer Nationen entspricht. In den Vereinigten Staaten muss ein Ultraleichtfahrzeug ohne Treibstoff weniger als 254 kg wiegen und darf nur bis zu fünf Gallonen (115 l) Treibstoff aufnehmen. Außerdem darf es nicht schneller als 19 mph (64 km/h) sein. Ultraleichtflugzeuge benötigen keine Zertifizierung und keine Ausbildung, dürfen aber nur tagsüber und in unbewohnten Gebieten geflogen werden.
Der Air Scooter II, das Hauptschiff von Air Scooter, wurde von Elwood „Woody“ Norris entworfen, einem Erfinder, der sein Geld mit Hüftersatzalarmen und Stereolautsprechern verdiente. Der Air Scooter II wiegt ohne Kraftstoff fast genau 254 kg und kann bis zu 115 kg Fracht und Passagiere befördern. Das Fahrzeug soll in einer Höhe von etwa 350 Fuß (159 m) geflogen werden, obwohl es eine Höhenobergrenze von etwa 50 Fuß (15 m) hat. Der Air Scooter II befindet sich seit Jahren in verzögerter Entwicklung, aktuell ist kein Produktionsdatum bekannt.
Die Produktionsverzögerung wurde als Folge der Produktion eines alternativen Produkts, der AeroTwin Engine™, festgestellt. Der Motor ist derselbe Motor, der in den Air Scooter II-Prototypen verwendet wurde, aber nicht als Teil eines Komplettpakets, sondern einzeln verpackt. Wenn der Air Scooter II im Handel erhältlich ist, liegt der geschätzte Preis bei etwa 50,000 US-Dollar (USD) und ist damit deutlich teurer als ein selbstgebauter Ultralight.
In der Welt der vormontierten High-End-Ultralight-Fahrzeuge gibt es kaum Konkurrenz, denn nur ein Unternehmen weltweit produziert ein ähnliches Produkt. Diese Firma, Gene Corporation, aus Japan, verkauft den GEN H-4, einen ähnlichen Privathubschrauber. Der GEN-H4 wird in den USA über AceCraft USA verkauft und als Bausatz für rund 30,000 USD verkauft. Im Rest der Welt sind Ultraleichtflugzeuge möglicherweise etwas schwerer als in den Vereinigten Staaten, und es werden andere Modelle zum Verkauf angeboten, die in den Vereinigten Staaten als leichtes Sportflugzeug verkauft würden, darunter die Vampire MK1, die Ikarus C42 , und das Quicksilver MXII.