Der Bart des alten Mannes kann sich auf verschiedene Pflanzenarten beziehen. Die Blätter dieser Pflanzen hängen normalerweise herunter und ähneln oft dem Bart eines alten Mannes. Mehrere Flechtenarten haben diesen Spitznamen. Einige Bäume, Sträucher und Kletterpflanzen haben auch diesen Spitznamen.
In der Gattung Usnea gibt es eine Vielzahl von Pflanzenarten, die den Spitznamen Altenbart tragen. Einige dieser Arten werden umgangssprachlich auch als Bartflechte bezeichnet. Eine Flechte ist eine Pflanzenart, die im Grunde eine Kombination aus Pilzen und Algen ist. Es kann oft auf Felsen und Bäumen wachsen.
Diese Pflanzen ähneln dem Bart eines alten Mannes, weil sie hängendes oder drapiertes Laub haben, das entweder grün oder grau ist. Diese Flechtenarten wachsen in Europa, Asien sowie Nord- und Südamerika. Der Bart des alten Mannes wird hauptsächlich medizinisch verwendet. Viele Arten haben beispielsweise antivirale und antibakterielle Eigenschaften. Sie werden oft als pflanzliche Heilmittel für Menschen und Wildtiere verwendet.
Spanisches Moos, oder Tillanda useoides, ist eine weitere Pflanze, die den Spitznamen “Alter Herrenbart” trägt. Diese blühende Pflanze sieht einigen der oben genannten Flechten sehr ähnlich, wird jedoch typischerweise in Bäumen im Südosten der Vereinigten Staaten gefunden. In der Vergangenheit wurde es für Isolierung, Mulch und Matratzenfüllung verwendet. Es wurde sogar verwendet, um einige der ersten Autositze zu füllen. Heute ist es in Bastelgeschäften zu finden und wird von vielen Menschen wegen seiner dekorativen Eigenschaften verwendet.
Clematis aristata ist ein Kletterstrauch, der manchmal auch als Bart des alten Mannes bezeichnet wird. Es ist in australischen Wäldern beheimatet. Die sternförmigen Blüten dieser Pflanze sind normalerweise weiß oder cremefarben und können bis zu 3 Zentimeter groß werden. Viele Gärtner genießen es, einen solchen Altenbart wachsen zu lassen, weil er sich gut in schattigen Bereichen eignet. Wenn es jedoch nicht richtig gepflegt wird, kann es andere Pflanzen ersticken.
Neuseeland hat auch eine Pflanze mit dem Spitznamen “Alter Mannsbart”, die wissenschaftlich als Clematis vitalba bekannt ist. Die Früchte dieser Pflanze haben fließende weiße Büschel, die bei mehreren zusammen einem weißen Bart ähneln können. Da sie sich schnell vermehren und wachsen kann, gilt Clematis vitalba heute als invasive Art.