Der beste Weg, um Gewicht zu verlieren, besteht darin, den Stoffwechsel des Körpers anzukurbeln, damit er Kalorien oder Kilojoule effizienter verbrennt und die Menge an Energie aus der Nahrung reduziert, damit sie nicht als Fett gespeichert wird. Aerobes Training und Krafttraining sind die beliebtesten Aktivitäten, um den Stoffwechsel und die Kalorienverbrennung anzukurbeln. Laut Fitnessexperten kann ein solches Training, wenn es regelmäßig in 30-Minuten-Intervallen an fünf Tagen in der Woche durchgeführt wird, genug Energie verbrennen, um lang gespeicherte Fettdepots aufzufressen und sie in Treibstoff umzuwandeln. Sport verbrennt nicht nur während der Aktivität Kalorien und Kilojoule, sondern auch noch Stunden danach. Die Verwendung von Gewichten oder Widerstandsgeräten zum Muskelaufbau kann den Ruhestoffwechsel beschleunigen und physikalisch den besten Weg zum Abnehmen bieten, da Studien zeigen, dass Muskeln mehr Energie verbrennen als anderes Körpergewebe.
Grasen und häufiges Essen kleiner Mahlzeiten sind Taktiken, die von manchen Menschen verwendet werden, um den Stoffwechsel stabil zu halten, um Gewicht zu verlieren. Die Praxis, über den Tag verteilt kleine Mengen zu essen, anstatt drei große Mahlzeiten zum Frühstück, Mittag- und Abendessen zu sich zu nehmen, wird als Weiden bezeichnet. Viele Grasfresser essen alle zwei bis drei Stunden Mahlzeiten mit 200 bis 300 Kalorien (836 KJ bis 1255 KJ). Andere essen Snacks mit nur 100 Kalorien (418 KJ).
Dieser Essstil kann zu sechs bis acht Mahlzeiten und Snacks pro Tag führen. Weniger zu essen gilt nicht als der beste Weg, um Gewicht zu verlieren, da zu seltenes Essen dazu führen kann, dass der Stoffwechsel zwischen den Mahlzeiten verzögert oder sogar den Körper in den Hungermodus versetzen kann, behaupten Ernährungswissenschaftler. Dies ist insbesondere dann möglich, wenn der Stoffwechsel durch jahrelange extreme Gewichtsabnahme und extreme Gewichtszunahme negativ beeinflusst wurde. Ein Körper im Hungermodus wird nicht abbauen und gespeichertes Fett freisetzen; Stattdessen wird es laut Gewichtsverluststudien mehr Fett als Schutzmechanismus hinzufügen.
Die Zusammensetzung der Ernährung kann die gespeicherten und verbrannten Kalorien oder Kilojoule beeinflussen. Vollwertkost führt dazu, dass sich die Esser länger satt fühlen als verarbeitete Lebensmittel und sie benötigen mehr Energie zur Verdauung. Ernährungswissenschaftler glauben, dass der Verzehr von ganzem Gemüse und Obst, egal ob roh, leicht gedünstet oder gekocht, der beste Weg ist, um Gewicht zu verlieren, da diese Lebensmittel zusätzlich zu den Nährstoffen Ballaststoffe enthalten, die den Appetit stillen und übermäßiges Essen verhindern können.
Der Verzehr von Lebensmitteln mit Zuckerzusätzen wie verarbeitetem Weißzucker, Dextrose und Maissirup mit hohem Fructosegehalt wird als unwirksame Möglichkeit zum Abnehmen angesehen, da Zucker übermäßiges Essen auslösen, die Fettspeicherung erhöhen und zu anderen negativen gesundheitlichen Auswirkungen führen kann. Einige umstrittene Studien deuten darauf hin, dass Maissirup mit hohem Fructosegehalt, der in vielen gefrorenen Diätmahlzeiten und Leckereien enthalten ist, den Körper dazu bringen kann, Fett leichter zu speichern. Andere Berichte widerlegen diese Theorie jedoch.
Ein Pfund (0.45 kg) Fett erfordert ungefähr 3,500 Kalorien (14,644 KJ), um es zu verbrennen. Viele Diätetiker reduzieren die Nahrungsaufnahme um 500 Kalorien (2092 KJ) oder mehr pro Tag, um mindestens ein Pfund (0.45 kg) pro Woche zu verlieren. Aktivere Diätetiker streben danach, 500 Kalorien (2092 KJ) pro Tag durch Gymnastik, Laufen oder Gehen zu verbrennen, um die gleiche Menge an Gewicht zu verlieren. Ratschläge zum Abnehmen sind in der Regel subjektiv, da der Gewichtsverlust von der jeweiligen Körperchemie jeder Person abhängt; Daher ist der beste Weg, um Gewicht zu verlieren, von Person zu Person unterschiedlich.