Der Black Hills National Forest in den Vereinigten Staaten umfasst 1,071,741 Acres im Westen von South Dakota und weitere 175,391 Acres in Wyoming. Es erstreckt sich über insgesamt sieben Landkreise zwischen den beiden Bundesstaaten. Am 22. Februar 1897 wurde das Black Hills Forest Reserve von Präsident Grover Cleveland beauftragt, die natürlichen Ressourcen vor Feuer und unverantwortlichen Holzeinschlagspraktiken zu schützen. 1905 übernahm der US Forest Service die Verantwortung für den Wald, der damals eine neue Behörde des US-Landwirtschaftsministeriums war. 1907 wurde er in Black Hills National Forest umbenannt.
Amerikanische Ureinwohner wie die Arapaho, Cheyenne, Kiowa und Lakota kannten die Black Hills gut, und Archäologen glauben, dass die Region vor 10,000 Jahren besetzt gewesen sein könnte. Die Lakota nannten das Gebiet Paha Sapa, was „schwarze Hügel“ bedeutet. Der Name „Black Hills“ leitet sich von dieser Übersetzung ab.
Von weitem lassen die Ponderosa-Kiefern und Fichten die Hügel als schwarze Insel in der Prärie erscheinen. Die Black Hills erstrecken sich über eine Fläche von 125 mal 65 Meilen. Im Bereich finden sich Bäche, Seen, Stauseen, Schluchten, Canyons, Grasland, Höhlen und natürlich Wälder.
Besucher des Black Hills National Forest können 353 Meilen Wanderwege zu Fuß, zu Pferd oder mit dem Fahrrad erkunden. Der Centennial Trail ist mit 111 Meilen der längste und führt Entdecker durch verschiedene Arten von Land: Wiesen, Wälder und Canyons. Für Fahrten stehen zwei Nebenstraßen zur Verfügung. Wenn es Zeit für eine Rast ist, können die Besucher die 31 Campingplätze und 32 Picknickplätze nutzen.
Wanderer können aus einer großen Auswahl an Wanderwegen und Wildnisgebieten wählen. Für Kletterer stehen anspruchsvolle Gipfel und Schluchten zur Verfügung, und es gibt Höhlen zu erkunden. Auf den Seen der Gegend werden Bootfahren und Wassersport angeboten.
Jagen und Angeln sind beliebte Freizeitbeschäftigungen im Black Hills National Forest. Angler können in den Bächen und Seen ihr Glück auf Edelfische wie Barsch oder Forelle versuchen. Jäger können Enten, Truthähne, Hirsche und Elche finden. Der Forest Service benötigt keine Genehmigung zum Jagen oder Angeln, aber sowohl in South Dakota als auch in Wyoming, und für diese Aktivitäten ist eine staatliche Lizenz erforderlich.
Entdecker haben die Möglichkeit, einige der Fauna und Flora des Black Hills National Forest zu sehen. Pflanzen aus den Great Plains können Seite an Seite mit Pflanzen aus den Rocky Mountains gesehen werden. Entlang der Wege können Dickhornschafe, Elche, Bisons, Berglöwen, Maultier- und Weißwedelhirsche beobachtet werden.
Der Black Hills National Forest ist nicht nur ein beliebtes Urlaubsziel, sondern auch eine Quelle natürlicher Ressourcen. Für Brennholz, Transplantate, Tannenzapfen, Beeren und Weihnachtsbäume sind Genehmigungen beim Forstamt erhältlich. Schiefer kann mit einer Genehmigung auch abgeholt werden. Größere Abholzungs- und Bergbauverträge werden vom Forstdienst streng reguliert.