Der Brustkrebsimpfstoff ist eine Impfung, die sich in der Entwicklung befindet, um die Entstehung von Brustkrebs zu verhindern. Obwohl der Impfstoff in klinischen Studien an Tieren vielversprechende Ergebnisse gezeigt hat, kann es einige Zeit dauern, bis er für den Menschen zugelassen wird. Impfstoffe gegen Gebärmutterhalskrebs und Leberkrebs wurden entwickelt und für den menschlichen Gebrauch zugelassen, aber im Gegensatz zu Brustkrebs wird angenommen, dass beide dieser Krebsarten das Ergebnis von Viren sind, die ohne Beteiligung von gesundem Gewebe behandelt werden können. Brustkrebs wird als das Ergebnis eines abnormalen Zellwachstums angesehen, das nicht mit irgendeiner Art von Virus in Verbindung steht, was das Risiko erhöht, dass ein Brustkrebsimpfstoff tatsächlich gesundes Gewebe schädigt, wenn er versucht, Krebswachstum zu zerstören oder zu verhindern. Klinische Studien mit Menschen sind im Gange, aber das Ergebnis der Behandlung ist noch unklar.
Es wird angenommen, dass Impfstoffe zur Bekämpfung von Viren viel sicherer sind als die Art von Impfstoff, die zur Bekämpfung von Brustkrebs entwickelt wird. Viren sind Fremdkörper, die in gesundes Gewebe im Körper eindringen und es angreifen, aber bei Brustkrebs wurde noch kein solcher vollständiger Fremdkörper identifiziert. Bis zur Verbesserung weist der Brustkrebsimpfstoff das Immunsystem an, das natürlich vorkommende Zellwachstum anzugreifen, was nachteilige Auswirkungen haben könnte. Die Forschung zur Entwicklung eines sicheren Impfstoffs gegen Brustkrebs zielt darauf ab, eine Art von Zellwachstum in Krebstumoren zu finden, die möglicherweise nicht natürlich im Körper vorkommen.
Wissenschaftler haben ein Enzym namens a-Lactalbumin isoliert, von dem sie glauben, dass es für das Wachstum von Krebszellen im Brustgewebe verantwortlich sein könnte. Obwohl dieses Enzym nicht als Fremdkörper angesehen wird, wird es normalerweise nur produziert, wenn Frauen stillen und Milch mit den Brustdrüsen produzieren. Dieses Enzym ist jedoch auch in Krebstumoren in der Brust vorhanden. Der Brustkrebs-Impfstoff zielt auf dieses Enzym wie auf einen viralen Eindringling. In klinischen Studien mit Tieren hat diese Methode im Allgemeinen hervorragende Ergebnisse erzielt.
Es wird angenommen, dass ein Achtel aller Frauen irgendwann in ihrem Leben ein Risiko für Brustkrebs haben könnte. Brustkrebs gilt als genetische Krebsart, was bedeutet, dass Frauen mit einem Gen geboren werden, das dazu neigt, in die Krankheit zu mutieren. Die Entwicklung eines Impfstoffs gegen Brustkrebs könnte jedes Jahr Tausende von Menschenleben retten. Die meisten Forscher sind sich einig, dass der Brustkrebsimpfstoff bei der Erstanwendung wahrscheinlich Frauen verabreicht wird, von denen angenommen wird, dass sie ein hohes Risiko für die Krankheit haben. Dazu gehören Frauen über 40 mit einer Vorgeschichte von Brustkrebs in ihren Familien.