Der Colbert Bump ist ein Phänomen, das Menschen trifft, die in The Colbert Report, einer Fernsehsendung des amerikanischen Senders Comedy Central, auftreten. Angeblich erleben Personen, die Gastauftritte im Colbert-Report machen, nach der Ausstrahlung der Show einen Anstieg des öffentlichen Interesses. Mehrere Statistiker haben den Colbert-Bump untersucht und herausgefunden, dass die Theorie tatsächlich stimmt: Mit objektiven Vergleichsmaßen wie Kampagnenspenden fanden Forscher heraus, dass ein Erscheinen des Colbert-Berichts tatsächlich zu einer erhöhten Popularität bei vielen Politikern führte.
Politiker sind nicht die einzigen, die vom Colbert Bump betroffen sind, obwohl die Auswirkungen auf sie am einfachsten zu messen sind, da der politische Erfolg regelmäßig mit Instrumenten wie Umfragen gemessen wird. Autoren, die im Colbert Report erscheinen, haben einen Anstieg der Buchverkäufe erlebt, und Musiker haben nach Auftritten im Colbert Report ein erhöhtes Interesse an ihren Alben festgestellt. Kritiker der Colbert Bump-Theorie haben jedoch darauf hingewiesen, dass viele der Leute, die in der Show erscheinen, bereits beliebt sind, daher ist es schwer zu sagen, wie viel Einfluss der Colbert Bump wirklich hatte.
Dieses Phänomen hängt eindeutig mit der Popularität des Colbert-Berichts selbst zusammen. Die Show erhält regelmäßig hohe Einschaltquoten, und vor allem jüngere Amerikaner geben an, dass sie einen Großteil ihrer Informationen über die amerikanische Politik aus dem Colbert-Report beziehen. Die Show hat eine Reihe von Preisen gewonnen und hatte einen bedeutenden kulturellen Einfluss; „Wahrheit“, ein Begriff aus der Serie, wurde 2006 von Merriam-Webster zum Wort des Jahres gekürt.
Der Colbert Bump ist den Politikern durchaus bekannt, und das Thema ist sogar im Senat aufgekommen. Stephen Colbert, der Moderator der Show, bezieht sich in seinen Segmenten auch regelmäßig auf den Colbert Bump, und nach einem Auftritt des Präsidentschaftskandidaten Ron Paul im Jahr 2008 hat Colbert sogar einen Abschnitt speziell über den Colbert Bump gemacht, indem er Ron Pauls plötzlichen Gewinn in den Umfragen nutzte nach seinem Erscheinen, um das Phänomen zu veranschaulichen.
Obwohl die Wahrheit des Colbert Bump klar dargestellt wurde, betonen Statistiker, dass er nicht zu ernst genommen werden sollte. Durch die Nachverfolgung der öffentlichen Reaktion auf Personen, die über einen längeren Zeitraum in der Show aufgetreten sind, hat sich gezeigt, dass der Colbert Bump in erster Linie vorübergehend ist, wobei das öffentliche Interesse innerhalb weniger Wochen auf das Niveau vor der Show zurückkehrt. Der Colbert Bump könnte jedoch möglicherweise den Ausgang einer Wahl oder einen Auftritt auf der Bestsellerliste beeinflussen, wenn ein Gastauftritt zum richtigen Zeitpunkt erfolgte.