Der Sitzabstand von Flugzeugen hat sich in den letzten Jahrzehnten von etwa 34 Zoll (etwa 86 cm) auf nur 31 Zoll (weniger als 79 cm) verringert. Die Neigung ist ein Maß von einem Punkt auf einem Sitz zu genau demselben Punkt auf dem Sitz davor (oder dahinter). Die Fluggesellschaften haben die Verringerung des Nickabstands mit der Aussage verteidigt, dass die Sitzpolstertechnologie verbessert wurde, um weniger Platz einzunehmen, und behaupten, dass sich die Beinfreiheit nicht geändert hat. Mangelnde Beinfreiheit bleibt jedoch eine der größten Beschwerden unter Fliegern, insbesondere bei Flügen mit einer Länge von mehr als sechs Stunden. Glücklicherweise haben einige Fluggesellschaften damit begonnen, Flugzeuge mit einem zusätzlichen Inch (etwa 2.5 cm) Abstand zu bestellen, was für die meisten Reisenden eine willkommene Nachricht ist.
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Bei Flügen mit einer Dauer von weniger als sechs Stunden ist Komfort für Fluglinienkunden das fünftwichtigste Anliegen; bei Flügen über sechs Stunden ist es jedoch die zweithöchste Sorge – nach ausreichender Beinfreiheit.
Neben der Beinfreiheit ist auch die Sitzbreite ein wichtiges Thema. Sitze werden an den Hüften gemessen, obwohl die Ellbogenfreiheit eine viel größere Breite erfordert.
Flugzeughersteller schlagen oft einen Sitzabstand von 34 Zoll (ca. 86 cm) vor, aber die Fluggesellschaften entscheiden letztendlich bei der Bestellung von Flugzeugen über die gewünschte Distanz.