Der Einkaufsmanagerindex (PMI) ist ein Indikator, der die Bedingungen des verarbeitenden Gewerbes sowie die allgemeine Gesundheit der Wirtschaft anzeigt. Die Informationen zur Berechnung des Index werden durch eine monatliche Befragung zahlreicher Einkaufsmanager in unterschiedlichen Branchen gewonnen. Diese Manager werden gebeten anzugeben, ob die Aktivität in den folgenden Bereichen zugenommen, zurückgegangen oder unverändert geblieben ist: Auftragseingang, Produktion, Beschäftigung, Lieferantenleistung und Lagerbestände. Bei der Veröffentlichung wird der Einkaufsmanagerindex über 50 liegen, wenn die Wirtschaftsaktivität wächst, unter 50, wenn die Aktivität schrumpft, und wenn der Wert einfach 50 beträgt, bedeutet dies, dass die Aktivität neutral geblieben ist.
In der verarbeitenden Industrie sind Einkaufsmanager für den Einkauf der Produkte verantwortlich, die zur Herstellung von Gütern benötigt werden. Wenn die Wirtschaft stark wächst, werden die Bestellungen für Fertigprodukte normalerweise steigen. Auf diese Weise werden die Einkaufsmanager reagieren, indem sie neue Lieferungen bestellen, die für die Herstellung von Waren erforderlich sind, damit sie die gestiegene Nachfrage decken können. Wenn es der Wirtschaft schlecht geht, wird die Nachfrage nach Fertigprodukten sinken. Diese Manager sind gut positioniert und können die Aktivitäten im verarbeitenden Gewerbe einschätzen.
Dieser Index hat seine Wurzeln in den frühen 1930er Jahren in den USA und wurde von der National Association of Purchasing Managers, die heute Institute of Supply Management (ISM) heißt, aufgestellt. Auf internationaler Ebene gibt es andere PMI-Äquivalente, wie den Ivey-Index in Kanada. Alle diese Indizes erfüllen mehr oder weniger dieselbe Funktion. Darüber hinaus gibt es den globalen Einkaufsmanagerindex, der etwa 30 Länder umfasst, deren kombinierte Produktionsleistung mehr als 80 Prozent der gesamten weltweiten Produktionsleistung ausmacht.
In den USA wird der Einkaufsmanagerindex von der ISM verwaltet, die ihn jeden Monat zum ersten Geschäftstag veröffentlicht. Das ISM befragt 400 Einkaufsmanager in 20 Branchen, von Lebensmittel- bis Möbelherstellern. Die Umfragen liefern dem Einkaufsmanagerindex Daten zu Auftragseingang, Produktion, Beschäftigung, Lieferantenleistung und Lagerbeständen. In einer starken Wirtschaft wird die Aktivität anziehen, in einer schwachen Wirtschaft sinken, und der Index spiegelt normalerweise das Geschehen wider.
Wenn der Einkaufsmanagerindex veröffentlicht wird, liefert er verräterische Anzeichen dafür, wie sich die Wirtschaft entwickelt. Der Index kann auch hilfreich sein, um vorherzusagen, wohin sich die Wirtschaft entwickeln könnte. Es ist ein wichtiger Indikator für die wirtschaftliche Aktivität, daher wird der Einkaufsmanagerindex von vielen Personen verwendet, darunter Ökonomen und Akteure auf den Finanzmärkten. Letztere werden es als eines der Instrumente verwenden, um Investitionsentscheidungen zu treffen. Dies liegt vor allem daran, dass der Einkaufsmanagerindex ein nützliches Instrument war, das wichtige Wendepunkte im Konjunkturzyklus anzeigt.
Benutzer des Index werden nach bestimmten Messwerten suchen, um auch die Gesundheit des verarbeitenden Gewerbes und der Wirtschaft zu beurteilen. Ein Wert über 50 bedeutet, dass das verarbeitende Gewerbe und die Wirtschaft wachsen. Ein Wert unter 50, aber über 43 deutet darauf hin, dass die Aktivität im verarbeitenden Gewerbe zurückgeht, aber die allgemeine wirtschaftliche Verfassung könnte noch in Ordnung sein. Ein Wert unter 43 bedeutet jedoch normalerweise, dass sich die Wirtschaft bereits in einer Rezession befindet oder sehr nahe dran ist.