Der Goldene Tempel von Dambulla, auch bekannt als der Höhlentempel von Dambulla, ist ein Tempel in Zentralsri Lanka. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und besteht seit 1991. Es ist der am besten erhaltene der verschiedenen Höhlentempel in Sri Lanka und eine beliebte Touristenattraktion und religiöse Stätte.
Es gibt fünf große Höhlen, die den Goldenen Tempel von Dambulla bilden, obwohl es in der Umgebung mehr als 80 Höhlen gibt, die alle ihre eigenen Attraktionen haben. Jede Höhle ist mit verschiedenen Gemälden bedeckt und mit Statuen gefüllt, die den Lord Buddha darstellen und sein Leben und seine Ereignisse rund um das Pantheon des Buddhismus zeigen. Die fünf Höhlen, aus denen der Goldene Tempel von Dambulla besteht, sind die Höhle der Großen Könige, das Große Neue Kloster, die Höhle des Göttlichen Königs und zwei andere, kleinere Höhlen, die normalerweise nicht mit ihrem eigenen Beinamen versehen sind.
Die Höhlen waren lange vor der Ankunft des Buddhismus in Sri Lanka bewohnt, die ältesten Gräber stammen aus der Zeit um 700 v. Buddhisten kamen irgendwann um 100 v. Chr. an und begannen mit der Schaffung der Werke, die heute die Höhlen säumen. Der Goldene Tempel von Dambulla liegt nur 12 km von der Stätte Sigiriya entfernt, einem weiteren buddhistischen Weltkulturerbe.
Die Höhle der Großen Könige ist die größte der Höhlen im Goldenen Tempel von Dambulla. Es enthält 40 Statuen, die den sitzenden Lord Buddha darstellen, und weitere 16 des stehenden Lord Buddha. Es enthält auch Statuen, die Vishnu und Saman darstellen, sowie Statuen, die Wohltäter des Goldenen Tempels von Dambulla, König Nissanka Malla und König Vattagamani darstellen. Es sind die letzteren Statuen, die dieser Höhle ihren Namen geben, Maharaja lena, die Höhle der Großen Könige. Eine Quelle tropft Wasser von der Decke in die Höhle und soll heilende Eigenschaften haben. Gemälde schmücken auch die Wände, meist aus dem 18. Jahrhundert, die verschiedene Szenen aus dem Leben des Lord Buddha sowie Szenen der srilankischen Geschichte zeigen.
Das Große Neue Kloster ist eine Höhle, die Ende des 18. Jahrhunderts bemalt wurde. Es wird im sogenannten Kandy-Stil unter König Kirti Sri Rajashinha gemacht. Das Große Neue Kloster enthält mehr als 50 Statuen von Lord Buddha, die als Teil der Wiederbelebung des Buddhismus durch König Rajashinha in Sri Lanka aufgestellt wurden.
Die Höhle des Göttlichen Königs ist die erste der Höhlen im Goldenen Tempel von Dambulla. Über dem Eingang zur Höhle befindet sich eine Inschrift, die von der Gründung des Tempels berichtet. Die Höhle ist fast vollständig von einer riesigen Statue des liegenden Lord Buddha ausgefüllt. Neben dem Kopf von Lord Buddha steht der Gott Vishnu, von dem die Legende sagt, dass er die Höhlen erschuf, und zu seinen Füßen ist Ananda, der bevorzugte Schüler von Lord Buddha.
Der Goldene Tempel von Dambulla enthält mehr als 150 Statuen von Lord Buddha, Königen und verwandten Gottheiten sowie Tausende von Gemälden von Lord Buddha. Obwohl der Besuch eine geringe Gebühr kostet, ist es eines der besten Angebote in Bezug auf Welterbestätten in Asien. Viele Stunden können damit verbracht werden, die Höhlen zu erkunden, und die Arbeit sowohl an den Gemälden als auch an den Statuen ist auf konstant hohem Niveau. Mit einer Reihe anderer buddhistischer Stätten in der Nähe ist dies eine Gegend, die für Reisende in Sri Lanka einen Besuch wert ist.