Der Krieg gegen Drogen bezieht sich auf die Bemühungen der US-Regierung, den Drogenkonsum durch die Schaffung strenger Drogengesetze zu beseitigen und gleichzeitig den Ländern zu helfen, in denen illegale Drogen hergestellt werden. Der Begriff wurde ursprünglich von US-Präsident Richard Nixon verwendet, der Anfang der 1970er Jahre eine Anti-Drogen-Kampagne als Reaktion auf Berichte über einen erhöhten Drogenkonsum und damit verbundene Gewalt im Land startete. In den 1970er und 1980er Jahren konzentrierten sich die Bemühungen der Regierung hauptsächlich auf die Ausrottung eines großen Kokainlieferanten in Kolumbien – des Medellín-Kartells. Seit Ende der 1980er Jahre hat die US-amerikanische Drug Enforcement Agency (DEA) ihre Bemühungen auf andere Länder ausgeweitet, darunter Mexiko und zuletzt Afghanistan, wo große Mengen des weltweiten Heroins hergestellt werden. Obwohl es eine Vielzahl von Anti-Drogen-Aufklärungsprogrammen ausgelöst hat, wurde der Krieg gegen Drogen als wirkungslos kritisiert.
Die Aktivitäten der DEA in Kolumbien, Panama und anderen Nachbarländern konzentrierten sich auf die Festnahme und strafrechtliche Verfolgung von Anführern des Medellín-Kartells, das für den Großteil der Kokainproduktion und des Kokaintransports in der Region verantwortlich ist. Die DEA hat auch versucht, ihre Bemühungen durch die Unterzeichnung von Verträgen und die Bereitstellung militärischer Unterstützung für politische Führer dieser Länder, die sich bereit erklärten, zu unterstützen, zu unterstützen. Obwohl diese Kampagnen zur Festnahme und strafrechtlichen Verfolgung einiger prominenter Kartellführer geführt haben, haben sie die Einfuhr von Drogen in die Vereinigten Staaten nicht vollständig verhindert. Im Laufe der Zeit wurde ein Teil der Kokainproduktion nach Mexiko verlagert und die Droge wird zunehmend über diese Grenze in die USA transportiert.
Der Krieg gegen Drogen hat in den Vereinigten Staaten zu einer Reihe bekannter Anti-Drogen-Kampagnen geführt. Eine der bekanntesten Kampagnen wurde in den 1980er Jahren von First Lady Nancy Reagan mit dem Titel „Just Say No“ gestartet. Es konzentrierte sich auf Schulkinder und ermutigte sie, zu jedem, der ihnen Drogen anbot, „nein“ zu sagen. Später im selben Jahrzehnt ernannte Präsident George HW Bush den ersten Drogenzaren des Landes, der mit der Entwicklung von Programmen beauftragt wurde, um den Drogenkonsum als unpopulär und sozial inakzeptabel darzustellen.
Im Laufe der Jahre hat der Krieg gegen Drogen seinen Fokus auf weitere Länder und verschiedene Arten von Drogen ausgeweitet. Die finanziellen Mittel für die verschiedenen Initiativen wurden erhöht. Trotz dieses Wachstums kritisieren einige die Vereinigten Staaten dafür, dass sie den Drogenmissbrauch angesichts der Höhe der Mittel, die genau dafür vorgesehen sind, nicht wirksam eindämmen konnten. Der Drogenmissbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten hat beispielsweise zugenommen. Auf der anderen Seite haben mehrere US-Regierungsbehörden, wie das US-Gesundheitsministerium und der National Criminal Justice Reference Service, einen Rückgang der Zahl der Menschen über 12 Jahre, die seit den 1970er Jahren illegale Drogen missbrauchen, gemeldet. Sie berichten, dass über 20 Millionen Amerikaner schätzungsweise Drogen missbrauchen.