Der Manu Nationalpark ist ein Wild- und Biosphärenreservat im Amazonasgebiet von Peru. Der Manu-Nationalpark wurde von der Organisation der Vereinten Nationen für Bildung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) als Weltkulturerbe anerkannt und ist ein äußerst abgelegener Ort mit sorgfältig begrenztem Zugang für Menschen. Zu den Schätzen des Manu Parks gehören mehrere verschiedene ökologische Bereiche, Zehntausende von Pflanzenarten und Tausende von Tier-, Vogel- und Insektenarten.
Der Manu Park liegt im Südwesten Perus und grenzt an die nahe gelegenen Regionen Madre de Dios und Cuzco. Für die meisten Menschen fast unzugänglich, gedieh der Park tausende von Jahren als nahezu unberührte Wildnis, bevor er 1977 zum Naturschutzgebiet wurde. In den 1980er Jahren wurde die Stätte später zum Weltkulturerbe erklärt, was ihren Schutz vor Entwicklung oder Übergriffen weiter festigte. Der Manu-Nationalpark ist heute das größte Naturschutzgebiet Perus und umfasst etwa 5,918 Quadratmeilen (15,328 Quadratkilometer).
Die abgelegene Lage des Parks erschwert den Zugang und erfordert oft mehrere kleine Flugzeug- und Bootstransfers. Darüber hinaus ist der Zugang für Besucherinnen und Besucher weitgehend eingeschränkt, vor allem einigen wenigen Forschungsgruppen und Führungen durch akkreditierte Kulturprogramme vorbehalten. Zu den ständigen Bewohnern des Parks gehören einige kleine Gruppen indigener Völker, die hauptsächlich aus den Amazonas-Stämmen der Matsiganga stammen. Der Park enthält auch ein Kulturzentrum mit einigen Unterkünften und die Cocha Cashu Station, eine permanente Forschungsstation, die von der Duke University finanziert wird.
Eines der Hauptmerkmale des Manu-Parks ist die Wasserscheide des Manu-Flusses, der durch mehrere unterschiedliche Geländezonen fließt, bevor er im Madre de Dios-Fluss seinen Boden erreicht. Auf seinem Weg durchquert der Fluss hochgelegenes Grasland, das als Puna bekannt ist, tropische Wälder namens Yunga und traditionelle Regenwälder. Der Schutz all dieser Zonen innerhalb eines einzigen Parks ermöglicht es den Forschern, die Biologie der Wassereinzugsgebiete und die Verschiebungen zwischen einer Zone und der nächsten besser zu verstehen. Das sehr abwechslungsreiche Gelände des Parks führt auch zu einer enormen Vielfalt an Pflanzen- und Tierwelt.
Die Flora des Manu-Nationalparks gehört mit schätzungsweise mehr als 25,000 blühenden Pflanzen in der Region zu den vielfältigsten der Welt. Der Manu Park ist ein grenzenloses Entdeckungsland und wird Biologen für Generationen begeistern, da angenommen wird, dass weniger als 20 % aller Pflanzenarten im Park um die Wende des 21. Jahrhunderts offiziell beschrieben wurden. Viele der im Park zugelassenen Forschungsprojekte umfassen die Erforschung, Erfassung und Erhaltung der vielfältigen Pflanzenwelt.
Mit einer so großen Vielfalt an Pflanzen zum Schlemmen und als Unterschlupf ist die Fauna des Parks ähnlich vielfältig. Zu den großen Säugetierarten gehören der riesige Flussotter, der bis zu 6 m lang werden kann, der schwer fassbare Jaguar, das Wasserschwein und mehr als ein Dutzend Affenarten. Wissenschaftler schätzen, dass der Park zwischen 1.8 und 1000 Schmetterlingsarten und eine ähnliche Anzahl von Vogelarten beheimatet. Der Manu-Nationalpark ist jedoch nicht ohne Gefahren, darunter Stachelrochen, Skorpione und eine Vielzahl von Giftschlangen.