Der QRS-Komplex ist eine spezifische Abfolge von Auslenkungen, die auf dem Ausdruck eines EKGs zu sehen ist und die Depolarisation des rechten und linken Ventrikels des Herzens darstellt. Ein EKG-Ausdruck zeigt fünf Auslenkungen oder Wellen, die willkürlich P, Q, R, S und T genannt werden. Q-Wellen werden als kleine Auslenkungen nach unten angezeigt, die der P-Welle folgen, und die R-Zacke wird als große Auslenkung nach oben angezeigt, oder Spitze. Die S-Welle ist die kleine Ablenkung nach unten, die der R-Welle folgt.
Die Zeitintervalle zwischen den QRS-Komplexen bestimmen die ventrikuläre Frequenz. Ein normaler dauert 80 bis 120 Millisekunden. Breite QRS-Komplexe oder solche, die länger als die normale Frequenz andauern, weisen auf eine Beeinträchtigung der Ventrikel, wie beispielsweise Schenkelblocks, hin. Oftmals erfolgt bei Schenkelblöcken eine zweite Auslenkung nach oben innerhalb des Komplexes. Andere Ursachen für einen breiten QRS-Komplex sind ektopische Herde oder anormale Schrittmacherstellen, die die Leitung im Herzen verlangsamen und die Zeit für die Depolarisation des Herzmuskels verlängern.
Schmale QRS-Komplexe werden häufig bei Kindern und bei Patienten mit Tachykardie beobachtet. Diese weisen auf eine Arrhythmie innerhalb oder oberhalb des atrioventrikulären Knotens hin. Sinustachykardie, Vorhofflimmern, Vorhofflattern und supraventrikuläre Tachykardie verursachen diesen Zustand. Kardiologen und andere Mediziner finden den QRS-Komplex bei der Diagnose einer Vielzahl von Erkrankungen hilfreich. Herzrhythmusstörungen, ventrikuläre Hypertrophie, Myokardinfarkt, Reizleitungsstörungen und Elektrolytstörungen können durch die Analyse des QRS-Komplexes in einem EKG diagnostiziert werden.
Die meisten supraventrikulären Tachykardien (SVT) sind nicht lebensbedrohlich. Einige SVT, die durch breite oder schmale QRS-Komplexe angezeigt werden, erfordern jedoch möglicherweise eine Behandlung. Physische Manöver, die das parasympathische Nervensystem aktivieren, auch Vagusmanöver genannt, erhöhen den intrathorakalen Druck und beeinflussen die Drucksensoren im Aortenbogen.