Der Semimembranosus ist einer der drei Hauptmuskeln der hinteren Oberschenkelmuskulatur. Von den drei hinteren Oberschenkelmuskeln liegt der Semimembranosus am medialsten und wird zur Beugung des Kniegelenks bei gleichzeitiger Streckung der Hüfte verwendet. Seine sekundäre Wirkung besteht darin, das Knie nach medial zu drehen, was für die Stabilität wichtig ist. Wenn der Muskel nicht richtig funktioniert oder zu eng ist, kann dies zu Schmerzen im unteren Rücken, in der Hüfte oder im Knie führen.
Der Ursprung des Semimembranosus liegt am Sitzbeinhöcker, der Teil der Hüfte ist. Es läuft dann die mediale Seite des Oberschenkels hinunter, bevor es am medialen Teil der Tibia unter dem Knie befestigt wird. Da es von der Hüfte bis zum Knie verläuft, spielt es bei vielen täglichen Aktivitäten wie dem Bücken eine wichtige Rolle. Die Invervation des Muskels erfolgt über den Ischiasnerv.
Der Muskel beginnt mit einer Sehne, die sich dann ausdehnt, um den Muskel zu bedecken. Hieraus beginnen die Muskelfasern, bevor sie sich oberhalb des Ansatzes wieder in eine Sehne verwandeln. Aufgrund seiner Lage überlappt der Muskel mit einem Teil der Kniekehlengefäße.
Obwohl der Semimembranosus ein so wichtiger Muskel für beide Bewegungen der Hüfte und des Knies ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass er in einigen Fällen fehlt. Manche Menschen können auch einen Doppelmuskel haben. Diese Variationen sind jedoch relativ selten.
Die anderen beiden Muskeln, aus denen die Kniesehnen bestehen, sind der Bizeps femoris und der Semitendinosus. Zusammen werden diese Muskeln allgemein als ein einzelner Muskel bezeichnet. Da der Semitendinosus dabei hilft, die Hüfte zu strecken und das Knie zu beugen, hat er eine ähnliche Wirkung wie der Semimembranosus. Alle Oberschenkelmuskeln spielen eine wichtige Rolle bei einer Vielzahl von verschiedenen Aktivitäten wie Laufen und Springen.
Aufgrund der hohen Belastung der Oberschenkelmuskulatur sind Verletzungen relativ häufig. Kniesehnenzerrungen treten häufig bei sportlichen Aktivitäten auf und sind berüchtigt dafür, dass sie im Vergleich zu anderen ähnlichen Verletzungen lange heilen. Eine Sehnenscheidenentzündung der Oberschenkelmuskulatur ist auch eine häufige Verletzung, die normalerweise Ruhe zur Behandlung erfordert. Um das Risiko einer Kniesehnenverletzung zu verringern, sollte ein Athlet den Muskel regelmäßig dehnen, damit er so flexibel wie möglich ist. Chronisch verspannte Oberschenkelmuskeln, einschließlich des Semimembranosus, treten häufig bei Menschen auf, die viel Zeit am Schreibtisch verbringen.