Der Tränenfilm ist eine Feuchtigkeitsschicht, die das Auge bedeckt. Technisch gesehen besteht der Tränenfilm aus drei separaten Schichten, die zusammenarbeiten, um eine Reihe von Funktionen auf der Augenoberfläche zu erfüllen. Menschen, die keinen Tränenfilm bilden können oder diese Schutzschicht nicht intakt halten können, können eine Vielzahl von Problemen haben, darunter ein trockenes Auge, das durch übermäßige Trockenheit der Augen gekennzeichnet ist, die zu Reizungen und Sehstörungen führt.
Die Basisschicht des Tränenfilms ist die Schleimschicht, die dem Film hilft, am Auge zu haften und für eine gleichmäßige Verteilung zu sorgen. Es folgt eine wässrige Schicht, die hauptsächlich aus Wasser besteht, und eine Lipidschicht, die den Tränenfilm versiegelt, um Feuchtigkeitsverlust zu verhindern. Zusammen schützen diese drei Schichten das Auge. Tiere mit Augen blinzeln mehrmals pro Minute, um den Tränenfilm aufzufrischen und gleichmäßig zu verteilen.
Ein wichtiges Merkmal dieses Aspekts des Auges ist die Schaffung einer völlig glatten Augenoberfläche. Die Hornhaut ist tatsächlich etwas unregelmäßig, was zu verzerrtem Sehen führen würde. Der Tränenfilm erhöht die visuelle Klarheit. Diese Materialschicht hemmt auch Infektionen, schützt das Auge vor Staub und anderen Reizstoffen, indem sie diese einfängt und ausdrückt, und versorgt die Hornhaut mit den notwendigen Nährstoffen und Sauerstoff. Es wirkt auch, um das Auge kontinuierlich mit Feuchtigkeit zu versorgen.
Menschen, die an einem Tränenfilmmangel leiden, bemerken möglicherweise, dass ihre Augen trocken sind und ihre Sicht nicht klar ist. Manchmal kann eine Reizung zu einer übermäßigen Tränenproduktion führen, die zu tränenden Augen führt. Behandlungen für trockene Augen können Augentropfen umfassen, die den Tränenfilm replizieren, um die Augen angenehm zu halten, sowie Operationen in Extremfällen. Auch bei Kontaktlinsenträgern mit dünnem Tränenfilm werden manchmal Tropfen benötigt, da die Augen ohne die Tropfen austrocknen können.
Probleme mit der Tränenproduktion und der Aufrechterhaltung des Schutzfilms werden in der Regel von einem Augenarzt, einem auf Augenheilkunde spezialisierten Arzt, erkannt und behoben. Sie oder er kann den Patienten untersuchen und diagnostische Tests durchführen, um mehr über die Art des Problems zu erfahren. Einige Patienten können an einen Neurologen überwiesen werden, wenn Bedenken bestehen, dass die fehlende Tränenproduktion mit einem Problem mit einem der Nerven zusammenhängt, die das Auge innervieren. Einige Probleme sind angeboren, während andere als Reaktion auf ein Trauma, eine Krankheit oder Umwelt- und Berufsexposition erworben werden können.