Der Mund besteht aus zwei separaten Knochen, dem Oberkiefer und dem Unterkiefer. Der Oberkiefer oder Oberkieferknochen ist das Ergebnis einer Fusion zweier Knochen, die durch Gelenke oder Verbindungspunkte am Kopf und den Gesichtsknochen mit dem Gesicht verbunden sind. Der Unterkiefer oder Unterkiefer besteht ebenfalls aus einer Kombination von zwei miteinander verschmolzenen Knochen, die am Schädel befestigt sind. Dieser U-förmige Knochen weist mehrere charakteristische Merkmale auf, darunter einen Bereich, der als Unterkieferkamm bezeichnet wird.
Der Unterkiefer, die Befestigungsstelle für die unteren Zähne und der einzige bewegliche Knochen des Kiefers, ist mit mehreren Unterscheidungsmerkmalen wie Tuberkel – auch Knötchen genannt – sowie Stacheln, Kerben und Ausstülpungen oder Ausbuchtungen ausgestattet. Der Kieferkamm ist ein Abschnitt, der sich im vorderen Teil des Unterkieferknochens an der Innenfläche befindet. Dieser erhabene Knochenstreifen ist zwischen zwei flachen, nach außen gebogenen Knochenabschnitten eingeschlossen, die die Unterzungen- und Unterkieferdrüsen beherbergen, die auch als Speicheldrüsen bezeichnet werden.
Der Kieferkamm, auch Mylohyoidea genannt, dient nicht nur als Schutzvorsprung für die Speicheldrüsen, sondern bietet auch einen Ansatzpunkt für den Mylohyoideus. Dieser Muskel ermöglicht es dem Unterkiefer, sich nach unten zu drücken oder zu bewegen. Diese Aktion hebt das Zungenbein, einen Knochen im Halsbereich, zusammen mit dem Mundboden einschließlich der Zunge; eine solche Bewegung ist ein wesentlicher Bestandteil der Fähigkeit zu sprechen und Nahrung zu schlucken. Variationen in der Oberfläche des Unterkiefers ermöglichen es auch anderen Muskeln, sich am Kiefer zu befestigen, damit die Zähne die Nahrung abbauen können, bevor sie geschluckt wird.
Abgesehen von der Bewegung des Kiefers ermöglichen die unterschiedlichen Eigenschaften des Unterkiefers und des Unterkieferkamms dem Kiefer, andere lebenswichtige Strukturen wie Blutgefäße und Nerven zu stützen und zu schützen. Am Ramus, dem seitlichen Abschnitt des Unterkiefers, befindet sich beispielsweise eine Öffnung, die als Foramen mandibularis bezeichnet wird. Hier verlaufen der Nervus alveolaris inferior und bestimmte Blutgefäße durch den Knochen und versorgen den Kiefer mit Nervenimpulsen und Nährstoffen. In der Nähe des Kieferkamms in Richtung des unteren Endes des Unterkieferkörpers befindet sich ein schmaler, kanalisierter Bereich, der als Mylohyoidealfurche bezeichnet wird. Diese Vertiefung beherbergt den N. mylohyoideus, der Nervenempfindungen auf Muskeln wie den Mylohyoideus und den Diagastrikum verteilt, die beim Anheben und Absenken des Unterkiefers helfen.
Wenn Probleme mit dem Kiefer durch Verletzungen oder fehlende Zähne auftreten, kann es notwendig sein, eine Blockknochentransplantation oder eine Knochenaugmentation durchzuführen. Chirurgische Eingriffe, die den Knochen ersetzen oder vergrößern oder seine Form verändern, werden notwendig, wenn die Struktur des Kiefers verändert wird. Dies kann Probleme mit Blutfluss, Nervensignalen, Sprechen und Kauen verhindern. Auch der Erhalt des Kieferkamms kann beispielsweise Schwierigkeiten mit den Speicheldrüsen vermeiden.