Sägepalme ist eine Pflanze und Beta-Sitosterol ist eine Chemikalie, die natürlich in vielen pflanzlichen Lebensmitteln vorkommt, einschließlich Sägepalme. Beide können beim Menschen biologische Wirkungen haben, aber die Langzeitwirkungen beider sind nicht bekannt. Ein spezifisches Prostataproblem kann unter einer Behandlung mit beiden Substanzen verbessert werden, und das Beta-Sitosterol kann auch nützlich sein, um den Cholesterinspiegel zu senken und die Immunfunktion zu verbessern.
Der wissenschaftliche Name für Sägepalme lautet Serenoa repens. Es ist eine kleine Palmensorte, die in bestimmten Regionen Nordamerikas wild vorkommt. Kommerzielle Kräutermedizinpräparate der Sägepalme verwenden nur die Frucht der Pflanze.
Sitosterol ist ein natürlich vorkommendes Fett, das zu den strukturellen Komponenten der pflanzlichen Zellmembranen gehört. Beta-Sitosterol ist einer dieser fettigen Pflanzenstoffe und kann in als herzgesund vermarkteten Lebensmitteln wie Margarine oder Joghurt enthalten sein. Es hat ein ähnliches Aussehen wie Cholesterin, das eine wichtige Rolle bei Herzerkrankungen spielt. Dies bedeutet, dass es beim Menschen den Platz von Cholesterin einnehmen kann, die Cholesterinaufnahme durch das Verdauungssystem verringert und dadurch die Gefahr einer Schädigung des Kreislaufsystems durch zu viel schlechtes Cholesterin verringert.
Beta-Sitosterol und Sägepalme sind insofern verwandt, als Sägepalme etwas Beta-Sitosterol enthält. Die medizinischen und alternativen Gesundheitsanwendungen für die beiden Substanzen sind jedoch nicht genau gleich. Eine Bedingung, die durch die Behandlung mit dem einen oder anderen von Beta-Sitosterol und Sägepalme gelindert werden kann, ist das nicht lebensbedrohliche Problem der benignen Prostatahyperplasie (BPH). Seit 2011 zeigen einige Untersuchungen zur Wirksamkeit von Beta-Sitosterol und Sägepalme dass beide Produkte die Symptome von BPH, wie den nächtlichen Harndrang, wirksam verbessern können.
Abgesehen von möglichen Vorteilen bei der BPH-Behandlung gibt es keinen klaren Beweis dafür, dass Sägepalme bei anderen Erkrankungen von Vorteil ist. Zu den Krankheiten, für die manche Menschen Sägepalme einnehmen, gehören Krebs, Prostatainfektionen und Asthma, aber seit 2011 gibt es keine Beweise für einen Nutzen. Zudem können fehlende Langzeitstudien zu den Risiken von Beta-Sitosterol und Sägepalme dazu führen, dass nicht alle möglichen Nebenwirkungen der Substanzen dokumentiert sind.
Zu den bekannten Risiken der Sägepalme gehört eine langsamere Blutgerinnung, was für Patienten, die sich einer Operation unterziehen, ein Problem darstellen kann. Es kann auch mit Östrogen interagieren und Verhütungspillen, die das Hormon enthalten, unwirksam machen. Beta-Sitosterole können den Körper daran hindern, Vitamin E und Carotin zu absorbieren, aber sie scheinen sicher zu sein, wenn sie in Lebensmitteln vorkommen.