Maniküristen und Personen, die ihre eigenen Fingernägel pflegen, verwenden während des Prozesses oft sowohl einen Unterlack als auch einen Decklack. Der Base Coat ist ein klares, leicht klebriges Produkt, das vor dem Auftragen des Nagellacks auf die Nägel gebürstet wird. Sein Zweck besteht darin, eine Barriere zwischen Nagellackpigmenten und den Fingernägeln bereitzustellen und den Nagellack am Nagel zu halten. Der Top Coat hingegen wird typischerweise auf den polierten Nagel gebürstet, um die Farbe zu versiegeln und den Nagel zu stärken. Einige Unternehmen verkaufen All-in-One-Produkte, die einen Basislack und einen Decklack enthalten, damit Verbraucher nicht zwei verschiedene Produkte kaufen müssen, um ihre Nägel zu pflegen.
Während viele Menschen es genießen, ihre Finger- und Fußnägel in verschiedenen Farben zu lackieren, können die Pigmente im Nagellack manchmal die Nägel verfärben. Darüber hinaus gehört zur Pflege der Nägel auch, dass der Nagellack nicht offensichtlich abplatzt oder bricht. Sobald der Nagellack abplatzt, muss eine Person entweder den Nagel komplett neu lackieren, einen Maniküristen aufsuchen, um das Problem zu beheben, oder einfach den Nagellack von jedem Nagel entfernen, um ein einheitliches Aussehen zu erzielen. Die Verwendung eines Base Coats und eines Top Coats während einer Maniküre hilft, die Verfärbung der Fingernägel zu verhindern und das Reißen und Absplittern der Nagelfarbe sowie des Nagels selbst zu verhindern. Normalerweise wird jede Schicht des Nagelprodukts und der Farbe der Reihe nach aufgetragen und zwischen den Anwendungen trocknen gelassen.
Für diejenigen, die ihre Maniküre und Pediküre selbst durchführen, ist die richtige Verwendung eines Unterlacks wichtig. Da der Unterlack oft leicht klebrig ist, ist er als Decklack ungeeignet, da er eine leicht kratzende Oberfläche für den Nagel bilden könnte. Wenn jemand ungern sowohl einen Basislack als auch einen Decklack kaufen möchte, sollte er nach einem Mehrzweckprodukt suchen oder einfach einen Decklack für beide Schritte während der Maniküre verwenden.
Ein Decklack dient oft mehreren verschiedenen Zwecken bei der Nagelpflege. Es schützt nicht nur den Nagellack vor Absplittern, sondern kann auch dazu beitragen, den Fingernagel zu stärken. Manche Leute tragen einfach einen Top Coat auf ihre Nägel auf, wenn sie einen natürlichen Look mit nur wenig Glanz wünschen. Viele Frauen tragen beim Tragen von Nylonstrümpfen auch eine Flasche Topcoat bei sich, da der Topcoat verwendet werden kann, um das Wachstum von Läufen zu stoppen.