Viele Reisende entscheiden sich aufgrund ihrer spezifischen Bedürfnisse für eine Übernachtung mit Frühstück oder ein Hotel. Diejenigen, die ein „Zuhause fern von zu Hause“ wünschen, können ein traditionelles Bed & Breakfast suchen, während andere möglicherweise die Annehmlichkeiten eines Unternehmens und die günstige Lage eines Hotels benötigen. Ein Hotel kann sich in der Nähe eines großen Flughafens oder einer Straße befinden, um bequem zum Pendeln zu gelangen, während sich ein Bed & Breakfast oft in der Nähe eines Naturdenkmals oder Touristenziels befindet. Beide bieten ihren Gästen eine sichere Unterkunft, aber es gibt einige bemerkenswerte Unterschiede.
Die meisten Hotels sind Teil einer Kette, die ein gewisses Maß an Beständigkeit gewährleistet, sich aber etwas steril oder korporativ anfühlen kann. Ein Bed and Breakfast hingegen ist in der Regel im Besitz und wird unabhängig betrieben. Bei den Gasthöfen handelt es sich oft um Privathäuser, die zu gewerblichen Wohneinheiten saniert wurden. Diejenigen, die dies bevorzugen, sagen, dass die intimere Atmosphäre ein wichtiges Verkaufsargument ist. Kettenunterkünfte sind für größere Gruppen und Geschäftsreisende konzipiert, die möglicherweise nicht die gleiche persönliche Note wie im Urlaub benötigen.
Ein weiterer Unterschied zwischen den beiden ist die Personalausstattung. Da ein Hotel in größerem Umfang betrieben wird, benötigt es mehr Personal als ein Bed & Breakfast. Die Mitarbeiter müssen die Zimmer reinigen, die Bettwäsche waschen, Restaurants und Bankettsäle betreiben, Gäste ein- und auschecken und für Unterhaltung sorgen. Es kann für Gäste schwierig sein, das Personal kennenzulernen, da es in verschiedenen Schichten arbeitet. Bed & Breakfast-Besitzer hingegen haben möglicherweise ein sehr kleines Personal und verbringen viel Zeit damit, mit ihren Gästen in Kontakt zu treten.
Das Essen, das in einem traditionellen Bed & Breakfast serviert wird, wird oft von den Besitzern zubereitet und ist in der Regel Gourmet-Qualität. Abhängig von den Einrichtungen eines einzelnen Hotels kann das Frühstück eine Auswahl an Müsli, Brot und Säften oder ein komplettes Buffet sein, das in einem großen Speisesaal serviert wird. Das allgemeine Tempo eines Bed & Breakfast-Gasthauses ist im Allgemeinen langsamer als das vieler großer Hotels, was das Frühstück zu einer gemächlicheren Angelegenheit machen kann.
Der größte Vorteil eines Hotels ist oft der Zimmerpreis. Es kann sich in der Regel leisten, Rabatte für häufige Firmengäste oder Regierungsangestellte anzubieten. Ein Bed & Breakfast hingegen kann für die Haupt- und Nebensaison einen anderen Preis verlangen, aber die Eigentümer können es sich nicht immer leisten, Mengenrabatte anzubieten. Der Zimmerpreis ist in der Regel mit dem einer Mittelklasse-Hotelkette vergleichbar, wobei die Preise für ein exklusives Gasthaus in einem beliebten Touristenziel deutlich höher sein können als die eines Hotels am anderen Ende der Stadt.