Die Unterschiede zwischen einem Hijab und einer Abaya sind beträchtlich, da es sich um zwei sehr unterschiedliche Kleidungsstücke handelt. Ein Hijab ist ein Kopftuch oder eine Kopfbedeckung, die von Frauen unter Einhaltung der islamischen Bescheidenheitsstandards getragen wird. Eine Abaya ist eine lange Robe oder ein Umhang, der den Körper einer Frau bedeckt und normalerweise über anderer Kleidung getragen wird. In einigen Fällen trägt eine Frau einen Hijab und eine Abaya zusammen, obwohl einige muslimische Frauen oder Frauen, die in islamischen Ländern leben, sich entscheiden, nur einen Hijab zu tragen. Die Abaya wird normalerweise in den Golfstaaten wie Saudi-Arabien getragen, während Frauen in anderen überwiegend muslimischen Ländern eine andere Art von Überkleidung tragen oder überhaupt keine tragen.
Bescheidene Kleidungsvorschriften haben unter Muslimen einige Kontroversen ausgelöst, und es gibt unterschiedliche Interpretationen darüber, wie bedeckt eine Frau sein sollte, wenn sie in der Öffentlichkeit oder in Anwesenheit von anderen Männern als ihrem Ehemann oder nahen Verwandten auftritt. Typischerweise wird jedoch von Frauen erwartet, dass sie Kopf und Haar bedecken, ihren Körper bis auf Hände und Gesicht vollständig bedecken und Kleidung tragen, die die Form ihres Körpers verdeckt. Das Bedecken des Kopfes und der Haare wird normalerweise durch das Tragen eines Hijab erreicht, der nicht nur das Haar einer Frau, sondern auch ihre Schultern, Brust und in einigen Fällen einen Großteil ihres Rückens und Rumpfes bedeckt.
Während manche Frauen die anderen Anforderungen erfüllen, indem sie einfach locker sitzende Kleidung tragen, die Arme und Beine vollständig bedeckt, tragen manche Frauen ein Kleidungsstück für zusätzlichen Schutz darüber. Im Iran tragen Frauen möglicherweise einen lockeren Regenmantel, Manteau oder Tschador genannt, ein großes Stück Stoff, das über Kopf und Körper drapiert wird. Frauen in anderen Ländern tragen möglicherweise einen Jilbab, ein langes Mantelkleid, das oft vorne geknöpft wird, oder die Abaya.
Abaya-Stile variieren, und einige haben eine Kapuze, während andere überhaupt keine Kopfbedeckung bieten. In jedem Fall wird eine Frau, die sich Sorgen um die Abdeckung macht, den Hijab und eine Abaya gleichzeitig tragen, da eine Abaya mit Kapuze nicht den Grad an Kopf- und Haarabdeckung bietet, den ein Hijab bietet. Zusätzlich zu einem Hijab und einer Abaya tragen manche Frauen auch einen Niqab, einen Schleier, der den größten Teil oder das gesamte Gesicht bedeckt. Andere Accessoires, die verwendet werden, um zusätzlichen Schutz zu bieten, sind Armstulpen, die die Arme einer Frau bedecken, wenn sie eine Abaya mit losen Ärmeln trägt, und Handschuhe, die ihre Hände bedecken.