Für Beschäftigte in der Unterhaltungsbranche haben Berufsbezeichnungen oft eine besondere Bedeutung. Ein Titel wie Line Producer, Associate Producer oder Co-Produzent hat möglicherweise nicht den gleichen Anspruch wie Produzent oder Executive Producer, obwohl alle diese Positionen bei der Produktion eines Films oder einer Fernsehserie als wichtig angesehen werden. Der Unterschied zwischen diesen Rollen kann eine Frage der Wahrnehmung sein, oder es kann ein messbarer Unterschied in Bezug auf die Gesamtbeteiligung am Projekt bestehen.
Im Allgemeinen ist ein Produzent in der Produktion von Filmen, Fernsehsendungen oder Theaterproduktionen tätig. Er oder sie hat oft eine eigene Produktionsfirma mit allen kreativen, technischen und finanziellen Crews, die für die Durchführung eines Projekts erforderlich sind. Ein Produzent könnte auch vertraglich an ein großes Filmstudio angeschlossen werden, was bedeutet, dass er oder sie interne Talente einsetzen oder unabhängige Auftragnehmer beauftragen könnte. Er oder sie ist in der Regel von der ersten Lesung eines vielversprechenden Drehbuchs bis zur endgültigen Promotion eines fertigen Films an einem bestimmten Projekt beteiligt.
Ein ausführender Produzent hingegen ist möglicherweise nicht in allen Aspekten des Projekts involviert. Der Schöpfer einer Fernsehserie kann den Titel aufgrund seiner Beteiligung am Schreibprozess oder der langfristigen Vision eines fortlaufenden Projekts erhalten. Ein privater Investor in einen Film kann auch mit einem Executive Producer Credit belohnt werden, selbst wenn seine Beteiligung minimal ist. Große Studios mit erheblichem finanziellen Interesse an einem Projekt beauftragen oft einen erfahrenen Produzenten oder Drehbuchautoren, eine Produktion in leitender Funktion zu beaufsichtigen. Während die endgültige Autorität immer noch beim Produzenten liegt, könnte ein ausführender Produzent sicherstellen, dass die Produktion innerhalb des Budgets bleibt oder sich an den Drehplan hält.
In der Unterhaltungsindustrie gibt es einige Diskussionen über die verschiedenen Titel, die den Produzenten zur Verfügung gestellt werden. Nach gewerkschaftlichen Richtlinien muss fast jeder, der einen Bildschirmkredit erhält, nach den Lohntabellen seiner Gewerkschaft entschädigt werden. Während ein Produzent ein großzügiges Gehalt und andere finanzielle Vergünstigungen für sein Engagement für ein Projekt erhalten kann, könnte auch ein Geldgeber, der die Finanzierung zur Verfügung stellte, oder ein Drehbucharzt, der die Überarbeitungen überwachte, als ausführender Produzent anerkannt werden. Diese Praxis kann zu Reibungen zwischen denen führen, die das gesamte Projekt beaufsichtigen, und bevorzugten Schauspielern oder Schriftstellern, die Ehrenkredite erhalten.
Während eine Reihe von Mitwirkenden an einem Film mit dem Kredit des ausführenden Produzenten geehrt werden können, kommt nur ein Produzent für eine Branchenauszeichnung wie den Golden Globe oder die Academy Awards in Frage.