Sowohl in der Physik als auch in der Ernährung ist eine Kalorie eine Maßeinheit für die Energie. Die Nahrungskalorie basiert auf der Physikkalorie, hat jedoch eine begrenztere, spezifischere Anwendung und wird nicht so genau verwendet. In der Physik gibt es zwei Arten: Eine Gramm-Kalorie ist die Energiemenge, die benötigt wird, um die Temperatur von 1 Gramm Wasser um 1° Celsius zu erhöhen, während eine Kilogramm-Kalorie die Energiemenge ist, die benötigt wird, um die Temperatur von 1 Kilogramm Wasser zu erhöhen um 1° Celsius. Die diätetische Version basiert auf der letztgenannten Messung in der Physik.
In der Physik wird der Begriff nur verwendet, um sich auf den Gramm-Typ zu beziehen, während die Nahrungskalorie in Wirklichkeit eine Kilogramm-Kalorie oder Kilokalorie ist, die 1,000 Mal größer ist. (Der diätetische sollte mit einem großen „C“ geschrieben werden.) Dies ist nur eine Art, in der sich die beiden unterscheiden. Kalorien in der Nahrung sind auch viel näherer Natur als diejenigen in der Physik.
Die Idee hinter einer Diätkalorie ist, dass der Körper die verbrauchte Energie mit der verbrauchten Energie ausgleichen muss, um das Gewicht zu kontrollieren. Gewichtsverlust kann erreicht werden, indem man die Energieabgabe durch körperliche Bewegung erhöht und gleichzeitig die Energieaufnahme durch die Überwachung der Ernährung verringert. Ernährungswissenschaftler verwenden die physikalische Terminologie, um diesen Energieaustausch zu messen. Die Kalorien in der Nahrung basieren auf der Energiemenge, die der Körper von jeder Nahrungsart aufnehmen kann, und nicht auf der Energiemenge, die der Nahrung innewohnt.
Nahrungskalorien werden basierend auf standardisierten Werten berechnet, die für verschiedene Nahrungsbestandteile angenähert wurden. Fett zum Beispiel hat schätzungsweise 9 Kalorien pro Gramm, während zuckerfreie Süßstoffe wie Sorbit nur 2.5 pro Gramm haben. Protein und Kohlenhydrate werden auf 4 pro Gramm geschätzt. Einige Zutaten in Lebensmitteln wie Wasser, Vitamine und Mineralstoffe haben keinen Kaloriengehalt und werden bei dieser Messung nicht berücksichtigt.
Ernährungsrichtlinien schlagen im Allgemeinen vor, dass erwachsene Frauen 2,000 Kalorien pro Tag und erwachsene Männer 2,500 Kalorien zu sich nehmen. Kinder, Menschen mit sitzender Lebensweise, ältere Menschen und Personen, die abnehmen möchten, sollten weniger konsumieren, als in diesen Richtlinien empfohlen, während sehr aktive Personen mehr konsumieren sollten. Diese Richtlinien sind sehr allgemein gehalten und gelten nicht für jede Person. Wenn Sie sich nicht sicher sind, wie viele Kalorien Sie täglich zu sich nehmen sollten, wenden Sie sich an einen Arzt oder Ernährungsberater.