Eine Fabel und eine Kurzgeschichte haben beide Handlungsstränge mit prägnanter Entwicklung von Charakteren und Themen, aber das Ziel der Fabel ist es, dem Leser eine moralische Lektion zu erteilen. Eine Fabel verwendet immer eine Allegorie, um ihren Standpunkt zu verdeutlichen. Kurzgeschichten sind in der Regel länger als Fabeln und können eine moralische Lektion ausdrücken oder eine Allegorie verwenden, obwohl dies keine notwendigen Bestandteile dieser Form des Schreibens sind.
Ein wesentlicher Unterschied zwischen einer Fabel und einer Kurzgeschichte liegt in der moralischen Lektion, die eine Fabel ihren Lesern vermittelt. In The Fox and the Crow von Aesop zum Beispiel täuscht ein Fuchs eine Krähe dazu, ihren Schnabel zu öffnen und ein Stück Käse auf den Boden fallen zu lassen. Der Fuchs erreicht dies, indem er der Krähe sagt, er sei edel, anmutig und schön. Wenn die Krähe ihren Schnabel öffnet, um zu antworten, fällt der Käse zu Boden und der Fuchs darf ihn fressen. Die Moral dieser Fabel besteht darin, Schmeicheleien gegenüber misstrauisch zu sein.
Allegorien oder die Verwendung von Symbolen, um Lehren zu vermitteln oder einen Punkt zu machen, ist ein weiteres wichtiges Mittel, das immer in Fabeln zu finden ist. Jeder könnte leicht sagen: „Vertraue nicht Leuten, die dir schmeicheln, weil sie vielleicht versuchen, etwas aus dir herauszuholen.“ Aesop entschied sich stattdessen, den listigen Fuchs und die eingebildete Krähe zu verwenden, um diesen Punkt zu veranschaulichen und seinen Lesern die moralische Lektion unvergesslich zu machen.
Sowohl eine Fabel als auch eine Kurzgeschichte kommen schnell auf den Punkt, mit prägnanter Charakterentwicklung und einem fokussierten Thema. Fabeln sind jedoch oft sehr kurz, weshalb sie meist als Kinderlektüre gelten. Eine englische Übersetzung von The Fox and the Crow hat nur 121 Wörter, obwohl einige Fabeln viel länger sind.
Über die Länge einer Kurzgeschichte gehen die Meinungen auseinander. Einige sagen, dass Kurzgeschichten zwischen 2,000 und 10,000 Wörter haben, während andere meinen, dass alles über 5,000 Wörter eine Novelle ist. Viele behaupten, dass die Leser in der Lage sein sollten, eine Kurzgeschichte in einer Sitzung zu lesen, obwohl einige Leute offensichtlich eine längere Aufmerksamkeitsspanne haben als andere.
Sowohl eine Fabel als auch eine Kurzgeschichte können geschrieben werden, um die Leser zu informieren und zu unterhalten, und beide können Aussagen über das Leben treffen. Eine Kurzgeschichte nimmt jedoch nicht unbedingt die moralische Höhe ein, wie es eine Fabel tut. Kurzgeschichten laden den Leser ein, an einem kurzen Zwischenspiel im Leben der Charaktere teilzunehmen und Schlussfolgerungen über den Ausgang eines Konflikts zu ziehen.