Die Begriffe Zuzahlung und Selbstbehalt können für manche Menschen verwirrend sein, da sie miteinander verwandt sind. Eine Zuzahlung kann als Point-of-Service-Zahlung bezeichnet werden, etwas, das ein Patient Ärzten, anderen verwandten Gesundheitspersonal und möglicherweise Laboren geben würde, wenn sie eine Leistung erhalten. Im Gegensatz dazu ist der Selbstbehalt der Geldbetrag, den ein Patient zahlen muss, bevor wichtige Leistungen abgedeckt sind, in der Regel Dinge wie Krankenhausaufenthalte oder Operationen.
Copays sind Teil der Zahlung eines Patienten für eine bestimmte Rechnung und etwas, das er normalerweise zum Zeitpunkt der Leistung mitbringen muss. Die Preise variieren je nach Art der Dienstleistung, die eine Person in Anspruch nimmt, und der Art der Versicherung, die sie hat. Dies ist der Zahlungsanteil des Patienten für diesen bestimmten Besuch.
Selbstbehalte können wie Copays stark von der Art der Versicherung abhängen, die eine Person hat. Diese Beträge werden jedoch normalerweise jährlich berechnet, und sobald der Gesamtbetrag erreicht ist, sollte seine Versicherung den Rest der Zahlungen decken – bis zu einem gewissen Grad. Jedes Jahr, wenn die Versicherungspolice erneuert wird, muss der Patient von vorne beginnen und erneut zahlen, bis er die Selbstbeteiligung erreicht hat.
Beträgt ein Selbstbehalt beispielsweise 500 US-Dollar (USD), bedeutet dies, dass der Patient vor Beginn der Leistungserbringung 500 US-Dollar aus eigener Tasche zahlen muss. Wenn er ins Krankenhaus ging, um sich operieren zu lassen, würden die ersten 500 US-Dollar dieser Rechnung an ihn gerichtet, und er musste diesen Betrag bezahlen, bevor die Versicherungsgesellschaft mit der Zahlung begann. In der Regel sind die Selbstbehalte höher und liegen im Bereich von mehreren tausend Dollar.
Hier wird der Unterschied zwischen Zuzahlung und Selbstbehalt extrem knifflig. In den meisten Fällen, wenn ein Patient beides hat, übernimmt die Versicherung seinen Teil von Dingen wie Arztbesuchen, bevor der Patient seine Selbstbeteiligungsgrenze erreicht. Wenn das neue Versicherungsjahr beginnt und der Patient einen Arzt aufsucht, ist er daher in der Regel nur für die Selbstbeteiligung und nicht für den Selbstbehalt verantwortlich.
Wenn dieser Patient jedoch eine größere oder kleinere Operation benötigt, muss er diesen Selbstbehalt begleichen, bevor er die restlichen Kosten erstattet bekommt. Auch zählen Versicherungen in vielen Fällen die Zuzahlungen nicht zur Deckung eines Teils der abzugsfähigen Ausgaben des Patienten. Viele Versicherungen verlangen etwas anderes als Zuzahlungen und Selbstbehalte und verlangen von Einzelpersonen, einen Prozentsatz bestimmter Ausgaben zu zahlen. Dies kann von einigen Versicherern auch als Zuzahlung angesehen werden.
Am Beispiel eines neuen Versicherungsjahres muss ein Patient möglicherweise eine Selbstbeteiligung von 1,000 USD tragen und dann auch einen Prozentsatz des verbleibenden fälligen Leistungsbetrags zahlen, der als Zuzahlung bezeichnet werden kann. Wenn er operiert wird und es 26,000 US-Dollar kostet, sind die ersten 1,000 US-Dollar allein seine Verantwortung. Auf den verbleibenden Betrag schuldet er möglicherweise einen Prozentsatz, beispielsweise 10 %. Insgesamt würde die Rechnung für die Operation 1,000 USD plus 2,500 USD betragen, was 3,500 USD entspricht.
Einige Versicherer bieten auch einen Höchstbetrag an, den ein Patient pro Jahr an Kosten zu zahlen hat, der dem Selbstbehalt entsprechen kann. Bei einem längeren Krankenhausaufenthalt kann der Versicherer nur bis zu diesem Höchstbetrag zahlen. Wenn beispielsweise der maximale Betrag, den ein Patient pro Jahr zahlen muss, 2,000 USD beträgt, können alle darüber hinausgehenden Kosten gedeckt werden. Andere Versicherer geben einen Höchstbetrag an, den sie innerhalb eines bestimmten Jahres oder einer Lebenszeit zahlen. Wenn die medizinischen Kosten eines Patienten diesen Betrag übersteigen, muss er alle darüber hinausgehenden Kosten tragen.