Fieber ist eines der häufigsten frühen Anzeichen von Lupus. Personen, bei denen Lupus diagnostiziert wurde, erleben manchmal Lupus-„Flares“ oder Perioden, in denen sich die Krankheit verschlimmert; diese Schübe können zusätzlich zu anderen Symptomen von Fieber begleitet sein. Lupuspatienten sind oft auch anfälliger für Infektionen, die normalerweise von Fieber begleitet werden. Es ist auch typisch für viele Lupuspatienten, regelmäßig Temperaturen zu laufen, die ein oder zwei Grad über dem Normalwert liegen.
Obwohl Fieber ein früher Indikator für Lupus sein kann, kann es für einen nicht diagnostizierten Patienten schwierig sein, den Unterschied zwischen einem Lupus-Fieber und einem durch Krankheit verursachten gewöhnlichen Fieber zu erkennen. Tatsächlich kann sich das Einsetzen von Lupus wie ein typischer Grippeanfall anfühlen – ein Zustand, der als „grippeähnliches Syndrom“ bezeichnet wird. Zu diesen Symptomen gehören Muskelschmerzen, Gelenkschmerzen und Müdigkeit. Um zwischen Grippe und Lupus zu unterscheiden, sollte eine Person auf andere Lupus-Symptome achten, wie Gewichtsverlust oder -zunahme, Haarausfall, Wunden im Mund, trockene Augen und leichte Blutergüsse. Ein Hautausschlag kann auch im Gesicht auftreten und Nase und Wangen bedecken, und Hautläsionen oder Hautausschläge werden normalerweise schlimmer, wenn sie Sonnenlicht ausgesetzt werden.
Die „normale“ Temperatur variiert von Person zu Person, aber die universelle normale Temperatur für einen gesunden Menschen beträgt etwa 98.6 Grad Celsius. Als Fieber gilt jede Temperatur über 37 Grad Fahrenheit (etwa 99.6 Grad Celsius). Viele Patienten haben ein chronisches leichtes Fieber mit Lupus, ein oder zwei Grad über dem Normalwert, das nicht von anderen üblichen Symptomen eines Lupus-Aufflammens begleitet wird – Hautausschlag, Wunden im Mund, Müdigkeit oder Muskelschmerzen.
Da es bei Lupus-Patienten üblich ist, regelmäßig leichtes Fieber zu bekommen, ist es wichtig, dass der Einzelne durch mehrmaliges tägliches Messen seiner Temperatur herausfindet, was für ihn „normal“ ist. Eine Person mit Lupus sollte jedes Mal auf Fieber achten, wenn sie sich nicht wohl fühlt, und eine gute Hygiene praktizieren, um eine Infektion zu verhindern. Wenn ein Fieber mit Lupus höher als 102 Grad Fahrenheit (etwa 38.9 Grad Celsius) festgestellt wird, sollte der Patient so schnell wie möglich seinen Arzt konsultieren; Hohes Fieber ist ein Anzeichen für eine Infektion. Andere Anzeichen einer Infektion sind ungewöhnliche Schmerzen, Krämpfe, Schwellungen, Kopfschmerzen mit Nackensteifigkeit, Atembeschwerden, Übelkeit und Durchfall.
Eine Infektion kann für Menschen mit Lupus ein erhebliches Problem darstellen, da viele der von Lupus-Patienten eingenommenen Medikamente sie anfälliger für Infektionen machen. Zu diesen Medikamenten gehören Immunsuppressiva, Kortikosteroide, große Mengen Aspirin und nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs). Infektionen können in vielen verschiedenen Formen auftreten, einschließlich Harnwegsinfektionen und Atemwegsinfektionen. Jede Infektion sollte ernst genommen werden, da sie bei Lupuspatienten zum Tod führen kann.
Unabhängig von der Ursache sollten Lupuspatienten darauf achten, viel Flüssigkeit zu trinken, um eine Dehydrierung während eines Fiebers zu verhindern. Während gelegentliches oder chronisches leichtes Fieber relativ harmlos sein kann, sollte jedes hohe Fieber mit Lupus ein Signal dafür sein, dass es an der Zeit ist, einen Arzt aufzusuchen, bevor sich der Zustand verschlimmert. Dehydration kann für Lupuspatienten gefährliche Reaktionen im Körper signalisieren.