Einfache und doppelte Anführungszeichen sind zwei verschiedene Formen eines gemeinsamen typografischen Zeichens, und es kann anfangs etwas schwierig sein, zu wissen, wann man sie verwendet. Stilfragen sind immer Gegenstand vieler Diskussionen, und die Wahl zwischen einfachen oder doppelten Anführungszeichen ist größtenteils stilistisch, aber mit etwas Wissen können Sie verstehen, warum manche Leute sich dafür entscheiden, eines über dem anderen zu verwenden.
Zuerst definieren wir, was genau diese Markierungen sind. Doppelte Anführungszeichen sind das, was die meisten Amerikaner als einfache Anführungszeichen bezeichnen, zwei Linien, die gerade oder gebogen sein können und Text „wie diesen“ einschließen. Einfache Anführungszeichen hingegen sind die einzeilige Version davon, entweder eine einzelne gerade Linie oder eine einzelne gebogene Linie, die die Briten normalerweise als Anführungszeichen bezeichnen, „so“. Streng genommen sollten sowohl einfache als auch doppelte Anführungszeichen geschwungen sein, aber es kommt immer häufiger vor, dass Apostrophe und gerade Anführungszeichen, die geraden Gegenstücke, auch als Anführungszeichen verwendet werden.
Im amerikanischen Englisch lautet die grundlegendste Regel für einfache und doppelte Anführungszeichen einfach, dass doppelte Anführungszeichen standardmäßig zum Einschließen von Anführungszeichen verwendet werden sollten. Einfache Anführungszeichen hingegen werden verwendet, um Zitate, die innerhalb von Zitaten vorhanden sind, einzuschließen. Im britischen Englisch ist diese Standardregel jedoch invertiert, wobei der Standardmodus das Anführungszeichen ist und doppelte Anführungszeichen nur für Anführungszeichen in Anführungszeichen verwendet werden. Im Laufe der Zeit hat sich dies jedoch allmählich verschoben, und es ist nicht ungewöhnlich, dass viele Anhänger des britischen Englisch mit doppelten Anführungszeichen beginnen.
Die verschiedenen Arten von Anführungszeichen können auch verwendet werden, um ein einzelnes Wort oder einen Satz innerhalb eines Satzes zu versetzen, wenn tatsächlich nichts zitiert wird. Dies bedeutet normalerweise, dass der Autor das Wort ironisch oder sarkastisch meint. Es kann jedoch auch aus anderen Gründen verwendet werden, beispielsweise in dem Satz: Auf der Karte markierte ‚X‘ den Ort.
Auch hier gibt es einen kulturellen Unterschied, wann einfache und doppelte Anführungszeichen verwendet werden. Der amerikanische Standard verwendet immer noch weitgehend doppelte Anführungszeichen zum Versetzen eines Wortes, die manchmal als „Schreckzitat“ bezeichnet werden, während der britische Standard Anführungszeichen verwendet. Diese Unterscheidung wird weitgehend beibehalten, und es kommt relativ selten vor, dass ein Autor des britischen Englischen doppelte Anführungszeichen verwendet, um ein einzelnes Wort oder eine Phrase zu versetzen.
Dies alles wird noch dadurch erschwert, dass Amerikaner beim Versetzen eines Wortes oft den britischen Standard des einfachen Anführungszeichens verwenden. Und wenn zu diesem Zweck einfache oder doppelte Zeichen verwendet werden, ist es üblich, auch den britischen Standard zu übernehmen, Satzzeichen außerhalb des Anführungszeichens zu setzen, wie zum Beispiel beim Beenden eines Satzes mit ’so‘. Normalerweise werden Satzzeichen im amerikanischen Englisch in Anführungszeichen gesetzt.