Futons und Plattformbetten haben sicherlich viel gemeinsam, aber es sind zwei verschiedene Arten von Bettwaren, die aus unterschiedlichen Kulturen stammen. Sowohl Futons als auch Plattformbetten verwenden statt der üblicheren Matratze mit Boxspring nur eine Matratze oder ein Kissen, und beide Arten von Möbeln liegen in der Regel niedrig am Boden. Während Futons und Plattformbetten im Stil ähnlich sind, wurde das Futon von den alten Japanern als Bett entworfen, das tagsüber aufbewahrt werden sollte. Es ist leicht, kompakt und wurde traditionell auf einem nackten Boden aufgestellt. Plattformbetten sind nicht zum Verstauen gedacht und liegen nicht auf dem nackten Boden.
Ein Plattformbett ist eine Matratze, die direkt auf einer harten, horizontalen Plattform oder Unterlage liegt. Die Basis bietet Unterstützung, die sonst ein Boxspringbett bieten würde, und die Plattform ist oft niedrig am Boden. Einige Plattformbetten haben in die Basis integrierte Schubladen, und die Basis selbst kann aus Holz oder Metall bestehen. Einer der Unterschiede zwischen Futons und Plattformbetten ist die Basis; Traditionell hatten Futons überhaupt keine Basis. Sie waren einfach ein Kissen und eine Bettdecke, die direkt auf den Boden gelegt wurde. Der Boden selbst würde als Basis dienen. Während moderne Futons mit einer Art Rahmen geliefert werden, war die einfachste Version des Futons historisch nicht mit einem ausgestattet.
Ein Futon war auch traditionell eher ein sehr dünnes Kissen als eine dicke Matratze. Dies lag daran, dass die Matratze in einem Schrank verstaut werden sollte, damit das Schlafzimmer tagsüber für andere Zwecke genutzt werden konnte. Futons sind heute in der Regel dickere Matratzen und werden mit einem klappbaren Metall- oder Holzrahmen geliefert. Das Futonkissen ist flexibel genug, um es tagsüber in eine Couch zu falten. Nachts kann das Gestell in eine flache Position heruntergeklappt werden, sodass der Futon als Matratze verwendet werden kann.
Einer der grundlegendsten Unterschiede zwischen Futons und Plattformbetten ist die Funktionalität. Ein Plattformbett ist speziell ein Bett; ein moderner futon soll sowohl bett als auch couch sein. Das Futon-Design hat sich im Laufe der Jahre stark verändert, aber die Idee eines lager- oder wandelbaren Möbelstücks ist konsequent geblieben. Ein Plattformbett war schon immer nur ein Bett, unterscheidet sich jedoch erheblich von einer herkömmlichen Matratzen- und Boxspring-Aufstellung. Futon und Plattformbett ähneln sich auf den ersten Blick, ihre Zwecke sind jedoch ganz unterschiedlich.