Eisenhut ist eine hochblühende Pflanze aus der Familie der Hahnenfußgewächse, die in den Berggebieten Europas beheimatet ist und manchmal in Gärten in gemäßigten Zonen angebaut wird. Es ist eine der am stärksten giftigen Pflanzen der Welt, mit gefährlichen Alkaloiden in den Stängeln, Blättern, Blüten und Knollen. Die Pflanze wird seit der Antike als starkes Gift verwendet, um Menschen und Tiere zu töten. Der richtige Name für Eisenhut ist Aconitum napellus, aber es wurde eine Vielzahl anderer Namen genannt, darunter Wolfsfluch, Frauenfluch, Teufelshelm, Leopardenfluch, Hexenfluch und Blaue Rakete.
Mit einer Höhe von 3 bis 5 Metern wird Eisenhut manchmal im hinteren Teil eines Gartens angebaut. Sie produziert große, dreilappige gezackte Blätter an dünnen Stielen. Die Blütenähren sind in leuchtenden Blau-, Violett- oder Goldtönen mit gelben Staubgefäßen in einer ungewöhnlich abgerundeten Form, die an eine Mönchshaube oder einen Helm erinnert. Eisenhut wird manchmal mit blauem Rittersporn verwechselt, der eine ähnliche Form und Blütenfarbe hat. Gewöhnliche Sorten wachsen in der Wildnis in gemäßigten Zonen über 9 Metern spärlich.
In der alten Römerzeit galt Eisenhut als starkes Gift und wurde manchmal von Attentätern wie dem Mörder von Kaiser Claudius verwendet. Manchmal bestrichen Soldaten ihre Pfeile und Schwertklingen mit dem Saft der Pflanze, bevor sie in die Schlacht zogen. Die Menschen im Mittelalter benutzten die Pflanze, um Wölfe, Leoparden und verrückte Hunde zu töten, und gaben ihr den Namen Wolfsbann, und einige glaubten, dass Hexen ihre Besen mit dem Saft bestrichen, um fliegen zu können.
Alle Pflanzenteile sind giftig und die Giftstoffe können durch die Haut sickern. Gärtner sollten beim Umgang mit der Pflanze Handschuhe tragen und sich sofort danach waschen. In einigen Ländern wird Eisenhut nur an spezialisierte Gärtner verkauft, die sicher mit der Pflanze umgehen. Da es sich um eine so gefährliche Pflanze handelt, sollte sie nicht dort angebaut werden, wo Kinder oder Tiere damit in Kontakt kommen können.
Die Symptome einer Eisenhutvergiftung hängen von der Menge des aufgenommenen Toxins ab; eine Dosis zwischen 5-25 mg kann eine Lähmung des Nervensystems verursachen. Innerhalb von 5-20 Minuten nach dem Kontakt fühlt sich die Person gerötet, beginnt zu schwitzen, zu speicheln und zu erbrechen und beginnt sich schwindelig zu fühlen. Die Person kann Kopfschmerzen, verschwommenes Sehen und Atembeschwerden entwickeln. Innerhalb von Stunden können das Atmungs- und Herzsystem versagen. Bei Verdacht auf eine Eisenhutvergiftung sollte der Patient viel Wasser trinken und sofort einen Arzt oder Giftspezialisten rufen.