Geistige Behinderung und psychische Erkrankung sind zwei verschiedene Erkrankungen. Geistige Behinderung beeinträchtigt die Intelligenz und die kognitiven Fähigkeiten einer Person, während psychische Erkrankungen im Allgemeinen die Persönlichkeit und Stimmung oder das emotionale Wohlbefinden einer Person beeinträchtigen. Menschen, die an einer psychischen Erkrankung leiden, können aggressives oder gewalttätiges Verhalten, Stimmungsschwankungen oder manische Depression zeigen. Einige Formen psychischer Erkrankungen werden als Psychosen bezeichnet. Menschen mit geistiger Behinderung haben Entwicklungsverzögerungen und Lernschwierigkeiten.
Obwohl sowohl geistige Behinderung als auch psychische Erkrankung behandelbar sind, ist eine professionelle Diagnose erforderlich, um den effektivsten Plan zu bestimmen. In den meisten Fällen wird eine geistige Behinderung frühzeitig erkannt, in der Regel bis zum Schuleintritt eines Kindes. Er kann Anzeichen von Entwicklungsverzögerungen zeigen, wie z. B. zu spät beim Anziehen oder Essen oder nicht in der Lage sein, die Toilette alleine zu benutzen. Während seiner Schulzeit hat er möglicherweise Schwierigkeiten, Lesen und Schreiben zu lernen oder mathematische Gleichungen zu lösen.
Menschen, bei denen eine geistige Behinderung diagnostiziert wurde, haben einen unterdurchschnittlichen Intelligenzquotienten (IQ). Der IQ einer Person kann durch einen IQ-Test bestimmt werden. Schüler mit mäßiger geistiger Behinderung können in Sonderschulklassen eingeteilt werden, während Erwachsene mit leichter geistiger Behinderung in speziellen Workshops geschult werden können. Diese Workshops können eine geistig behinderte Person auf die Arbeitsvermittlung vorbereiten.
Psychische Erkrankungen beziehen sich auf eine Reihe von Störungen, die das Leben einer Person stören können, einschließlich Schizophrenie und Zwangsstörungen. Schizophrenie ist eine Form der psychischen Erkrankung, die Wahnvorstellungen oder Halluzinationen sowie Paranoia verursachen kann. Einige Schizophrene leiden auch an einer sogenannten multiplen Persönlichkeitsstörung.
Während eine geistige Behinderung typischerweise in der frühen Kindheit erkannt wird, manifestieren sich die Symptome einer psychischen Erkrankung normalerweise erst im Erwachsenenalter. Die meisten Patienten, bei denen eine psychische Erkrankung diagnostiziert wurde, haben bis zum Ende des Teenageralters oder Anfang 20 keine Symptome gezeigt. Obwohl nicht so häufig, können auch Kleinkinder von psychischen Erkrankungen betroffen sein. Kinder können an schweren Formen von Panikstörungen und Phobien leiden, von denen auch viele Erwachsene betroffen sind.
Auch die Behandlungsmöglichkeiten für geistige Behinderung und psychische Erkrankungen unterscheiden sich. Abhängig von der Art der psychischen Erkrankung, von der eine Person betroffen ist, können ihr Antidepressiva oder andere Medikamente verschrieben werden. Eine Verhaltensänderungstherapie oder Psychotherapie wird oft für Menschen empfohlen, die an verschiedenen Formen von psychischen Erkrankungen leiden. Kinder und Erwachsene, bei denen eine geistige Behinderung diagnostiziert wurde, können von Freizeitaktivitäten und Logopädie oder Sprachtherapie sowie sonderpädagogischer Förderung profitieren.