Die Entdeckung eines subkutanen Knotens oder eines ungewöhnlichen Hautflecks oder Muttermals kann für die meisten Menschen Anlass zur Sorge geben. Eine professionelle Untersuchung des Wachstums oder Tumors liefert oft Antworten auf seine Art und sein Potenzial für zukünftige Schäden. Ein Tumor oder Wachstum kann je nach Struktur und Ursache als gutartig, präkanzerös oder bösartig angesehen werden. Das beste Szenario wäre ein gutartiger Tumor, der wenig bis gar keinen Schaden anrichtet, während der schlimmste Fall ein bösartiger Tumor wäre, der darauf hinweist, dass sich bereits ein gefährliches Krebswachstum entwickelt hat.
Ein gutartiger Tumor oder ein gutartiges Wachstum unterscheidet sich in einem wichtigen Aspekt von einem bösartigen oder präkanzerösen Wachstum: Die Struktur des Tumors ist in sich geschlossen, dh er sucht nicht nach anderem Gewebe, um es zu verbrauchen oder sich auf andere Teile des Körpers auszubreiten. Dies bedeutet nicht, dass der Tumor völlig schmerzfrei ist oder nicht wächst, aber er zerstört nicht das umliegende Gewebe und wird im Laufe der Zeit nicht bösartig. Viele dieser Tumoren oder Wucherungen können medizinisch oder chirurgisch behandelt werden, ohne dass eine zelltötende Bestrahlung oder Chemotherapie erforderlich ist.
Ein als bösartig diagnostizierter Tumor oder Wucherung ist jedoch per Definition eine krebsartige Situation. Ein bösartiger Tumor enthält Zellen, die unkontrolliert zu wachsen begonnen haben und aktiv nach mehr Gewebe suchen, um es zu verzehren. Ein bösartiges Wachstum ist nicht wie ein gutartiges Wachstum in sich geschlossen und breitet sich weiter aus, solange es gesundes Gewebe findet. Teile eines bösartigen Tumors können von der ursprünglichen Quelle abbrechen und sich auch auf andere Körperteile ausbreiten.
Es gibt auch einen Zustand, der irgendwo zwischen gutartig und bösartig liegt. Bestimmte Wucherungen oder Tumoren können bösartig werden, ihr Zellwachstum ist jedoch noch nicht unkontrolliert. Eine Reihe von Hautflecken und Muttermalen fallen unter diese Beschreibung von Präkanzerosen. Ein präkanzeröser Tumor oder Wucherung ist nicht völlig harmlos, aber er ist nicht aggressiv genug geworden, um als bösartig angesehen zu werden. Das präkanzeröse Wachstum kann gut auf medizinische oder chirurgische Eingriffe ansprechen, aber ein Arzt möchte möglicherweise sein Verhalten beobachten, bevor er eine Umwandlung in eine ausgewachsene Malignität riskiert.
Kurz gesagt, ein gutartiger Tumor ist in sich geschlossen und sollte keinen langfristigen Schaden darstellen. Ein bösartiger Tumor enthält aktive Krebszellen und kann eine aggressive Behandlung erfordern, bevor es zu Langzeitschäden kommt. Ein präkanzeröser Tumor hat das Potenzial, bösartig zu werden, ist aber in seinem jetzigen Zustand nur Anlass zu erhöhter Besorgnis und genauerer Betrachtung.