Karate und Kickboxen sind zwei sehr unterschiedliche körperliche Disziplinen, obwohl es einige Parallelen zwischen den beiden gibt. Wer sich für Karate- oder Kickbox-Training interessiert, muss bei der Entscheidung, was er machen möchte, einiges beachten, und es empfiehlt sich, mehrere Fitnessstudios oder Dojos zu besuchen, um Vorführungen zu sehen und mit Instruktoren zu sprechen. Es sollte auch beachtet werden, dass keiner dem anderen überlegen ist, ungeachtet dessen, was Praktizierende von beiden manchmal sagen mögen.
Karate ist eine Kampfkunst, die ihren Ursprung in einer jahrhundertelangen Kampfkunsttradition hat. Es entstand in Okinawa und gewann im 19. Jahrhundert Anhänger in Großjapan. Im 20. Jahrhundert war es eine der am weitesten verbreiteten Kampfkünste der Welt. Beim Karate verwenden die Menschen eine Reihe von Kata oder Körperhaltungen, die offensiv und defensiv sein können, und sie lernen, ihre Kraft in Schlägen und Tritten zu bündeln, die eine sehr hohe Wirkung haben sollen.
Wettkampfkarate wird in einigen Regionen der Welt gesehen und die Praxis wird auch als Trainingsform verwendet. Darüber hinaus wird Karate manchmal aus der Perspektive der Selbstverteidigung gelehrt, wobei die Schüler speziell lernen, Karate-Techniken defensiv einzusetzen. Die Ursprünge des Karate liegen jedoch in der spirituellen Praxis, und einige Praktizierende beschäftigen sich aus diesem Grund weiterhin mit Karate. Geistige Disziplin und körperliche Disziplin gehen im Karate Hand in Hand, und die Praktizierenden sind ebenso daran interessiert, ihren Geist zu fokussieren und zu entwickeln wie an ihrem Körper.
Kickboxen hingegen ist ein Überbegriff, der sich auf ein breites Spektrum an Sportarten bezieht. Tatsächlich gibt es einige Meinungsverschiedenheiten darüber, was als Kickboxen zu bezeichnen ist. Als allgemeine Regel gilt, dass Sportarten, die Kicks integrieren, einschließlich Kicks, die aus Kampfsportarten wie Karate entlehnt sind, zusammen mit Boxen als Kickboxen angesehen werden. Die Regeln variieren je nach ausgeübter Form, und die meisten Formen des Kickboxens entstanden in den 1950er Jahren, was den Sport relativ neu machte.
Im Wettkampfring sind verschiedene Arten des Kickboxens zu sehen. Der Sport ist auch sehr beliebt für Aerobic-Kurse zur Gewichtsreduktion und zur Entwicklung der allgemeinen Fitness. Wie Karate wird auch Kickboxen manchmal in Selbstverteidigungskursen unterrichtet. Es könnte als Hybridsport angesehen werden, da es in der Regel Bewegungen und Traditionen aus vielen verschiedenen Sportarten und Kampfkünsten integriert. Im Gegensatz zum Karate haben verschiedene Arten des Kickboxens keine spirituelle oder mentale Komponente.