Monokulares und binokulares Sehen dienen jeweils einem einzigartigen Zweck. Der Unterschied zwischen den beiden ist die Fähigkeit, Entfernungen zu beurteilen oder eine Tiefenwahrnehmung zu haben. Beim binokularen Sehen arbeiten zwei Augen zusammen, um auf einen einzigen Punkt zu fokussieren. Das Gehirn verarbeitet diese Informationen dann, um die Tiefe oder Entfernung zu diesem Punkt zu bestimmen. Monokulares Sehen existiert bei Tieren mit Augen auf gegenüberliegenden Seiten des Kopfes, was verhindert, dass die beiden Augen jemals einen gemeinsamen Brennpunkt haben. Es kommt auch bei Tieren vor, die möglicherweise früher binokular sehen, aber das Sehvermögen auf einem Auge verloren haben.
Sowohl das monokulare als auch das binokulare Sehen haben sich bei verschiedenen Arten entwickelt. Jede Art von Vision spielt eine wichtige Rolle in den Interaktionen und der gegenseitigen Abhängigkeit der Tiere untereinander. Monokulares und binokulares Sehen sind jedoch nicht die häufigsten Sehformen bei Tieren. Insekten, die zahlreichste aller Arten, haben oft ein zusammengesetztes Sehvermögen.
Die meisten fleischfressenden Säugetiere und alle Raubvögel haben ein binokulares Sehen, bei dem zwei Augen beide nach vorne gerichtet sind. Das binokulare Sehen ermöglicht es Raubtieren, Beute mit beiden Augen zu verfolgen. Sie können dann schnell und genau die Schlagweite bestimmen. Diese Fähigkeit wird manchmal als binokulare Sehschärfe bezeichnet und ist bei fast allen Raubtieren, einschließlich des Menschen, üblich. Einige Raubtiere, die nicht auf binokulares Sehen angewiesen sind, sind Fledermäuse, Delfine und einige Wale, die alle die Echoortung verwenden, um Beute zu erkennen. Schlangen verwenden Zungenschlag.
Beutetiere wie Rehe, die Augen auf gegenüberliegenden Seiten des Kopfes haben, benötigen eine große Sichtweite, um sie zu informieren, wenn ein Raubtier in der Nähe ist. Die meisten Beutetiere haben ein monokulares Sehen. Diese Art des Sehens hindert das Tier nicht daran, ein Objekt in der Ferne zu sehen, aber es verhindert, dass es genau sagen kann, wie weit das Objekt entfernt ist. Beutetiere brauchen nicht die Fähigkeit, den Standort eines Raubtiers genau einzuschätzen, sind aber durch das vergrößerte Sichtfeld, das ihnen das monokulare Sehen bietet, besser zum Überleben gerüstet. Tatsächlich können Tiere mit monokularer Sicht zwei völlig unterschiedliche Szenen gleichzeitig aus jedem Auge sehen, was eine erhöhte Chance bietet, ein Raubtier zu entdecken.
Erworbenes monokulares Sehen tritt auf, wenn ein Tier mit binokularem Sehen das Sehvermögen auf einem Auge verliert. Menschen, die ein Auge verloren haben, sind sich der Schwierigkeiten bewusst, ohne die Fähigkeit zur Bestimmung der Tiefenwahrnehmung zu leben. Autofahren oder sogar das Verlassen der Veranda kann für Menschen mit monokularem Sehen tückisch sein. Sowohl das monokulare als auch das binokulare Sehen hängen von der Fähigkeit des Gehirns ab, die eingehenden Bilder zu verarbeiten. Glücklicherweise ist das Gehirn sehr anpassungsfähig und kann erworbenes monokulares Sehen kompensieren. Letztendlich ist es das Gehirn, das alle Formen des Sehens antreibt.