Eine der häufigsten Ursachen für ein Engegefühl im Knie ist eine Erkrankung, die als Chondromalacia patella oder „Runner’s Knee“ bekannt ist und durch Bewegungsfehler der Kniescheibe entsteht. Die Kniescheibe kann während der Bewegung aus ihrer normalen Bahn rutschen, wenn Stützmuskeln wie der Quadrizeps zu schwach sind, um den Aufprall abzufedern. Dies erhöht das Verspannungsrisiko für Personen mit sehr anstrengenden körperlichen Aktivitäten erheblich, da der ständige Druck die Beinmuskulatur stark ermüdet. Es ist auch möglich, Runner’s Knee durch Inaktivität zu verschlimmern. Andere Ursachen für Knieenge sind Gelenkentzündungen, Muskelkrämpfe und schlechte Durchblutung.
Runner’s Knee tritt auf, wenn die Kniescheibe nach beiden Seiten abrutscht, anstatt glatt über eine Nut in der Nähe des Femurs. Dadurch baut sich Druck auf die Umgebung des Knies auf, wodurch es schwierig wird, das Gelenk zu bewegen. Darüber hinaus verschleißt die Reibung, die durch die abnormale Bewegung entsteht, den Knorpel, der sich unter der Kniescheibe befindet, was das Beugen des Knies noch schwieriger macht. Falsch ausgerichtete oder deformierte Gelenke können das Risiko von Runner’s Knee erhöhen.
Das Sitzen in einer Position mit gebeugten Knien kann die Durchblutung des Knies unterbrechen, was die Schmerzen und das Engegefühl, die durch das Runner’s Knee verursacht werden, verschlimmern. Eine verminderte Durchblutung kann zu Taubheitsgefühlen im Knie oder dem Gefühl geschwollener Gelenke führen. Diese beiden Symptome können auch dazu führen, dass sich das Knie eng anfühlt, obwohl sie nicht auf eine tatsächliche Knieenge hinweisen.
Mehrere Erkrankungen, wie rheumatoide Arthritis, können eine Entzündung im Knie verursachen. Der erhöhte Druck auf Knorpel und Bänder kann sowohl zu Knieverspannungen als auch zu Schmerzen führen. Dehydration hingegen kann zu Muskelkrämpfen beitragen, die dann das Bewegen des Knies erschweren. Obwohl die Verspannung oft auf die das Gelenk umgebenden Muskeln beschränkt ist, kann das Gefühl manchmal bis zum Knie selbst reichen.
Einzelpersonen können Engegefühl im Knie verhindern, indem sie Kraft und Ausdauer in den Muskelgruppen entwickeln, die beim Beugen und Strecken des Knies beteiligt sind. Regelmäßige Beinübungen wie Joggen oder Radfahren können das Risiko einer Knieverengung deutlich reduzieren. Die Verbesserung der Flexibilität dieser Muskeln kann auch dazu beitragen, Runner’s Knee und Krämpfe zu verhindern, was das Dehnen zu einer wichtigen Routine vor und nach jeder Form von anstrengender körperlicher Aktivität macht. Personen mit schlecht geformten Gelenken oder Muskelschwäche können wählen, ob sie Kniebandagen oder orthopädisches Schuhwerk tragen, um die Belastung des Knies zu verringern. Bei schwerwiegenden Auffälligkeiten können sich Patienten für eine korrigierende Operation entscheiden.