Es gibt drei große Konfessionen oder Bewegungen innerhalb des Judentums in den USA: Reform, Konservativ und Orthodox. Der Unterschied zwischen den dreien lässt sich im Grunde durch den Grad erklären, in dem traditionelle Befolgung erforderlich ist. Die drei existieren in einem Kontinuum, wobei Reform moderner, liberaler oder fortschrittlicher ist und die traditionellen Interpretationen des jüdischen Rechts weniger beachtet.
Ursprünge der Tora
Ein klarer Unterschied zwischen der Reform- und der orthodoxen Bewegung besteht in der Frage, wer die Tora (die ersten fünf Bücher der jüdischen Bibel oder des Alten Testaments) geschrieben hat. Das orthodoxe Judentum geht davon aus, dass Gott die Bibel geschrieben und Moses am Berg Sinai überliefert hat Die Anhänger des Reformjudentums glauben nicht, dass Gott die Bibel geschrieben hat, sondern dass er sie inspiriert hat, sondern dass die Menschen sie geschrieben haben.
Ansätze zur halachischen Interpretation
Die Herangehensweise der beiden Bewegungen an Halacha (jüdisches Recht) kann auch auf einer traditionell/modernen Unterscheidung beruhen. Das heißt, orthodoxe Juden behalten ein weitgehend wörtliches Verständnis sowohl der Schriften als auch der rabbinischen Lehren bei. Im Gegensatz dazu erlaubt das Reformjudentum moderne Interpretationen der antiken Texte. Darüber hinaus glauben orthodoxe Juden, dass Halacha – und alle ihre 613 Gebote oder Gesetze – für sie bindend sind. Reformjuden hingegen halten Halacha nicht für eine verbindliche Anforderung und halten sich daher im Allgemeinen weniger an das traditionelle jüdische Gesetz. Da viele Reformjuden kulturelle Praktiken beibehalten, wie die Einhaltung einiger Elemente des Sabbats (Sabbat) oder der Speisegesetze (Kaschrut), befolgen sie einige halachische Prinzipien, wenn auch vielleicht mit einer viel moderneren Interpretation des Gesetzes.
Einige praktische Unterschiede
Es kann hilfreich sein, einige spezifische Unterschiede zu überprüfen, um zu verstehen, wo sich reformierte und orthodoxe Juden unterscheiden:
Geschlechtertrennung. Orthodoxe Synagogen halten Gottesdienste mit Männern und Frauen ab, die in getrennten Abschnitten sitzen. Diese Trennung wird auferlegt, um Bescheidenheit und Aufmerksamkeit zu wahren. Reformsynagogen ermöglichen die Vermischung ihrer Gemeindeglieder.
Weibliche Rabbiner. In der orthodoxen Tradition sind die prominenten religiösen Rollen wie die des Rabbiners und des Kantors Männern vorbehalten. Die Reformbewegung hat Rabbinerinnen und Kantorinnen.
Musik während der Gottesdienste. Instrumentalmusik ist während der Synagogengottesdienste in der orthodoxen Bewegung nicht erlaubt, aber in Reformgottesdiensten ist sie erlaubt und üblich.
Schädeldecke. Aufgrund der wörtlichen Auslegung des jüdischen Gesetzes durch die Orthodoxie tragen mehr orthodoxe Männer (die aufmerksamen) regelmäßig Schädelkappen (oder Kippot oder Yarmukle). Im Allgemeinen tragen weniger Reformmänner Kippot und tun dies eher in der Synagoge, aber nicht in ihrem regulären Leben. Weibliche Reformjuden können Jarlmulke sowie andere religiöse Gegenstände wie Gebetsschals (Tallitot) tragen, die traditionell nur von Männern getragen wurden.
Definition eines Juden. Die Orthodoxen vertreten die traditionelle Definition, die verlangt, dass man eine jüdische Mutter hat oder eine orthodoxe Bekehrung abgeschlossen hat, um als Jude zu gelten. Reformjuden halten auch diejenigen mit jüdischen Vätern, die jüdisch erzogen wurden, ebenfalls für Juden.
Ernährungsgesetze. Typischerweise halten sich orthodoxe Anhänger besser an die jüdischen Speisegesetze (Kaschrut), die unter anderem beinhalten, Milch und Fleisch nicht zusammen zu essen und nur bestimmte Arten von Tieren zu essen, die gemäß der Halacha geschlachtet wurden. Die Reformposition erlaubt es dem Einzelnen zu bestimmen, ob und wie stark sie beachtet werden soll. Infolgedessen variieren Reformjuden von einer strikten Einhaltung der Kaschrut über das bloße Vermeiden von Schweinefleisch bis hin zu überhaupt nicht.
Ansichten voneinander
Im Allgemeinen ist die orthodoxe Sicht der Reformbewegung eher negativ. Dies liegt hauptsächlich an der Abweichung der Reform von dem, was die Orthodoxen als Schlüsselelemente der Religion ansehen (einschließlich des göttlichen Ursprungs der Tora und der Verpflichtung, jüdisches Gesetz zu befolgen). Einige der konservativeren Sekten innerhalb der orthodoxen Bewegung wie ultra-orthodoxe Juden oder
Haredi-Juden betrachten die Reformbewegung als ketzerisch. Die moderne orthodoxe Sekte (die liberalste der orthodoxen Bewegungen) betrachtet die Reformphilosophie nicht als böse, sondern eher fehlgeleitet. Die Reformbewegung entstand aus einer Ablehnung des traditionellen Judentums und diese Ablehnung gilt auch heute noch. Reformjuden empfinden orthodoxe Bewegungen im Allgemeinen als zu buchstäblich und zu sehr in der Tradition verwurzelt, was dem modernen Leben unnötig widerspricht.