Es gibt eine Reihe von Verbindungen zwischen Alkohol und Adoleszenz, die zum Problem des Alkoholkonsums bei Minderjährigen beitragen. In vielen Ländern der Welt ist es Jugendlichen unter 18 oder 21 Jahren gesetzlich verboten zu trinken, aber das Trinken von Minderjährigen bleibt trotzdem ein Problem. Forscher haben eine Reihe von Ursachen für diesen Zusammenhang zwischen Alkohol und Adoleszenz ermittelt. Einer der wichtigsten ist, dass der Teil des Gehirns, der die Entscheidungen eines Individuums in Bezug auf riskantes Verhalten regelt, noch nicht vollständig entwickelt ist. Darüber hinaus scheinen viele Teenager eine viel höhere Toleranz gegenüber Alkohol zu zeigen, da sie nicht so viele der negativeren Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen oder Müdigkeit am nächsten Tag erfahren.
Die Entwicklung des Gehirns trägt am meisten zu den Problemen mit Alkohol und Adoleszenz bei. Jugendliche haben einfach keinen voll entwickelten frontalen Kortex. Infolgedessen haben sie keine voll entwickelten Urteils- und Risikobewertungsfähigkeiten und können die Risiken des Alkoholkonsums bei Minderjährigen als viel geringer einschätzen, als sie es tatsächlich sind. Die Tatsache, dass ihr Gehirn nicht voll entwickelt ist, trägt auch dazu bei, wie sie die Auswirkungen von Alkohol erleben, und kann zu einem stärkeren Alkoholkonsum beitragen, wenn sie Alkohol konsumieren.
Studien haben gezeigt, dass Jugendliche weniger negative Nebenwirkungen durch Alkohol erfahren als Erwachsene mit voll entwickelten Gehirnen. Zum Beispiel erleben Jugendliche möglicherweise keinen Kater oder Schläfrigkeit nach Alkoholkonsum, wie es die meisten Erwachsenen tun. Dies trägt zu den Problemen von Alkohol und Adoleszenz bei, da Jugendliche dadurch trinken, weil sie denken, dass sie keine negativen Auswirkungen haben werden. Dies ist jedoch nicht wahr; Jugendliche sind aus diesem Grund noch anfälliger für Alkoholvergiftungen, und ihre Hand-Augen-Koordination und Motorik sind immer noch erheblich beeinträchtigt, was zu möglichen Verletzungen oder Autounfällen führen kann.
Verbindungen zwischen Alkohol und Adoleszenz bestehen auch aus anderen Gründen. Gruppenzwang ist eine der Hauptursachen für Alkoholkonsum bei Teenagern, insbesondere wenn Teenager mit dem Trinken beginnen, wenn sie noch recht jung sind, z. B. im Alter von 13 Jahren oder jünger. Sie könnten das Trinken von Alkohol als eine „coole“ Sache empfinden, um sich anzupassen. Wenn Kinder ein Elternteil mit Alkoholproblemen haben, könnten sie aufgrund dieser erblichen Auswirkungen auch eher in der Adoleszenz mit dem Trinken beginnen. Alkoholkonsum bei Minderjährigen ist ein äußerst gefährliches Verhalten für Jugendliche und eine häufige Ursache für Verletzungen oder Todesfälle in dieser Altersgruppe. Daher ist es für Eltern und Betreuer sehr wichtig, Jugendliche zu überwachen und sicherzustellen, dass sie nicht trinken, bevor sie alt sind genug.