Ein wichtiger Zusammenhang zwischen Folsäure und Neuralrohrdefekten besteht darin, dass die Einnahme von ausreichend Folsäure während der Schwangerschaft und vor der Schwangerschaft dazu beiträgt, die Bildung von Defekten beim Fötus zu verhindern. Die meisten Neuralrohrdefekte treten innerhalb der ersten 30 Tage der Schwangerschaft auf, und eine Frau muss sicherstellen, dass sie ausreichend Folat oder Folsäure zu sich nimmt, bevor die Schwangerschaft bestätigt wird. Während die genaue Ursache des Zusammenhangs von Folsäure und Neuralrohrdefekten nicht bekannt ist, haben Studien gezeigt, dass Folsäure dem Körper hilft, DNA zu entwickeln und für das Zell- und Gewebewachstum wichtig ist.
Folsäure ist eine Art von B-Vitamin. Es ist natürlich in Blattgemüse wie Spinat sowie in Orangensaft und Vollkornprodukten enthalten. In seiner natürlichen Form wird es als Folat bezeichnet. Folsäure ist die synthetisierte Form, die angereicherten Produkten wie Getreide und Weißbrot zugesetzt wird. Ein Zusammenhang zwischen Folsäure und Neuralrohrdefekten wurde gezeigt, als Unternehmen begannen, angereicherte Lebensmittel mit dem B-Vitamin herzustellen und die Fehlerrate sank.
Das Vitamin hilft, verschiedene Arten von Neuralrohrdefekten zu verhindern. Ein Typ, Spinal Bifida, tritt auf, wenn sich die Wirbelsäule eines Fötus nach der Bildung nicht vollständig schließt. Andere Neuralrohrdefekte betreffen das Gehirn. Wenn ein Fötus eine Anenzephalie hat, ist das Gehirn unterentwickelt. Eine Enzephalozele tritt auf, wenn sich der Schädel nicht vollständig schließt und etwas Hirngewebe aus der Öffnung austritt.
In erster Linie hilft Folsäure, Neuralrohrdefekte zu verhindern, indem sie die Gewebebildung im sich entwickelnden Fötus fördert. In den ersten Wochen der Schwangerschaft wächst ein Fötus schnell. Der Fötus braucht eine schnelle DNA-Entwicklung oder es treten Probleme auf. Die DNA-Bildung ist ein weiterer Zusammenhang zwischen Folsäure und Neuralrohrdefekten. Der Fötus benötigt das B-Vitamin, um die DNA zu produzieren, die wiederum Zellen und Gewebe produziert.
Da sich das Neuralrohr innerhalb des ersten Schwangerschaftsmonats bildet, wird empfohlen, dass die meisten Frauen im gebärfähigen Alter täglich mindestens 400 µg Folsäure oder Folsäure einnehmen, auch wenn sie nicht beabsichtigen, schwanger zu werden. Ein Mangel an Folsäure und Neuralrohrdefekte können auftreten, bevor eine Frau von ihrer Schwangerschaft erfährt. Da viele Schwangerschaften ungeplant sind, ist es besser, im Vorfeld Vorkehrungen zu treffen. Wenn eine Frau nicht genug Folsäure über ihre Ernährung bekommt, kann sie ein Nahrungsergänzungsmittel oder ein vorgeburtliches Vitamin einnehmen.