Inflation bezeichnet einen anhaltenden Anstieg der Preise von Gütern und Dienstleistungen. Wenn eine Inflation auftritt, erodiert der Kaufwert einer Währungseinheit, was bedeutet, dass eine Person mehr Geld benötigt, um dasselbe Produkt zu kaufen. Die meisten Ökonomen vermuten, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen der Geldmenge in einer Volkswirtschaft, der sogenannten Geldmenge, und dem Inflationsniveau gibt. Das Verständnis der Beziehung zwischen Geldmenge und Inflation ist alles andere als einfach oder vorhersehbar, da die Inflation auch leicht durch andere Faktoren beeinflusst werden kann.
Geldmenge und Inflation hängen zusammen, weil eine hohe Geldmenge in der Regel die Geldnachfrage entwertet. Stellen Sie sich vor, jeder in einer Kleinstadt hätte eine Gehaltserhöhung von 50 US-Dollar (USD) pro Monat. Diese Leute haben vielleicht 10 US-Dollar pro Woche für Benzin bezahlt, aber da ihre Gehaltserhöhung beträchtlich war, würde es ihnen jetzt wahrscheinlich nichts ausmachen, 11 US-Dollar pro Woche für Benzin zu zahlen, weil es immer noch proportional weniger ist als das, was sie vor der Erhöhung bezahlt haben. So beginnt manchmal die Beziehung zwischen Inflation und Geldmenge, wenn der Markt höhere Preise tragen kann, weil die Geldmenge gestiegen ist, aber ein Verbraucher ein Produkt nicht zu dem Preis kaufen kann, der es vor der Inflation war, weil die Kaufkraft der Währung ist erodiert.
Der Zusammenhang zwischen Geldmenge und Inflation wird je nach verwendeter Wirtschaftstheorie unterschiedlich erklärt. In der Geldmengentheorie, auch Monetarismus genannt, wird die Beziehung als MV = PT oder Geldmenge x Geldgeschwindigkeit = Preisniveau x Transaktionen ausgedrückt. Die Geschwindigkeit und die Transaktionen werden als Konstanten angesehen, so dass nach dieser Erklärung Angebot und Preise in direktem Zusammenhang stehen. In der keynesianischen Theorie besteht zwar immer noch eine Beziehung zwischen Geldmenge und Inflation, aber sie ist nicht der einzige große Faktor, der Inflation und Preise beeinflussen kann. Im Allgemeinen betont die keynesianische Theorie die Beziehung zwischen der Gesamt- oder Gesamtnachfrage und inflationären Veränderungen.
Veränderungen der Geldmenge werden oft dazu verwendet, inflationäre Bedingungen zu kontrollieren. Wenn eine Region versucht, die Inflation zu senken, werden die Zentralbanken im Allgemeinen die Kreditzinsen senken und die Zinsen erhöhen. Sinkt die Inflation unter ein Zielniveau, werden diese Standards im Allgemeinen gelockert, um die Wirtschaft anzukurbeln. Normalerweise verwenden Länder ein föderales Bankensystem, um Kredit- und Zinslimits basierend auf Wirtschaftsdaten festzulegen.
Unreservierte Geldmengenerhöhungen können manchmal zu einem Zustand führen, der als Hyperinflation bezeichnet wird. Dies tritt auf, wenn die Inflation in kurzer Zeit extrem hoch springt, obwohl die genauen Definitionen etwas variabel sind. Ökonomen sagen oft, dass eine Hyperinflation auftritt, wenn die Inflation in einem Monat um 50 % steigt, aber es werden auch andere Schätzungen verwendet. Geldangebot und Hyperinflation hängen zusammen, weil der Zustand aus einem plötzlichen, massiven Geldfluss in eine Wirtschaft ohne damit verbundene Produktionssteigerung oder Warenverfügbarkeit resultieren kann. Wenn die Städter im ersten Beispiel 500 US-Dollar Gehaltserhöhung im Monat bekämen, könnte sich der Gaspreis plötzlich um ein Vielfaches vervielfachen und eine außergewöhnlich hohe Inflation verursachen.