Die Pfändung von Bankkonten, auch bekannt als Bankenabgabe, ist eine Technik, die verwendet wird, um Geld von Personen mit erheblichen ausstehenden Schulden zurückzufordern. Die Pfändung erfolgt, nachdem ein gerichtliches Urteil gegen den Schuldner ergangen ist, und wird durchgeführt, indem eine Bank einen Gerichtsbeschluss erlässt, der sie dazu zwingt, das Konto oder die Konten eines Schuldners zu sperren und genügend Gelder abzuheben, um das gerichtliche Urteil zu erfüllen. Enthält das Konto des Schuldners nicht genügend Geld, um das Urteil zu erfüllen, haftet er für den Restbetrag.
Gläubiger verwenden in der Regel andere Mittel, um zuerst Gelder zurückzuerhalten. Klassischerweise verpfänden Gläubiger das Eigentum eines Schuldners, so dass das Eigentum nicht verkauft werden kann, ohne die Schuld zu begleichen. Gläubiger können auch eine Lohnpfändung verwenden, bei der ein Teil des Lohns eines Arbeitnehmers jeden Monat per Gerichtsbeschluss einbehalten wird, bis die Schuld beglichen ist, um eine Forderung einzutreiben. Ist ein Schuldner jedoch arbeitslos, kann sich der Gläubiger an die Kontopfändung wenden.
Alle auf den Namen eines Schuldners hinterlegten Gelder können gepfändet werden, mit Ausnahme bestimmter staatlicher Leistungen. Verbraucherschützer raten häufig dazu, befreite Gelder getrennt zu halten, um Verwechslungen zu vermeiden und die Auseinandersetzung mit einem Pfändungsbefehl zu erleichtern. Gemeinschaftskonten mit einem Ehegatten sind für die Pfändung haftbar, so dass es ratsam ist, Vermögenswerte in einer Ehe, in der ein Ehegatte ausstehende Schulden hat, getrennt zu halten, obwohl gemeinschaftlich geführte Konten mit anderen Personen als einem Ehegatten ausgenommen sein können.
In der Regel erfolgt keine Mahnung, wenn ein Schuldner einer Kontopfändung ausgesetzt ist, da der Gläubiger nicht möchte, dass der Schuldner im Vorfeld des Pfändungsbefehls Gelder abhebt. Wenn ein kürzliches Gerichtsverfahren zu einem Urteil gegen einen Schuldner geführt hat und dieser über kein Vermögen zur Begleichung der Schulden verfügt und arbeitslos ist, kann davon ausgegangen werden, dass die Pfändung des Bankkontos in naher Zukunft erfolgt. Schuldner sollten sich auch bewusst sein, dass der Umzug in einen neuen Staat oder die Überweisung von Geldern an eine andere Bank es ihnen nicht ermöglicht, sich der Pfändung zu entziehen, da Gläubiger eine Skip-Trace verwenden, um alle Vermögenswerte des Schuldners zu finden, und gleichzeitig Bankabgaben erheben, falls dies Assets befinden sich an mehreren Standorten.
Sobald ein Gerichtsbeschluss eine Bank gezwungen hat, die Gelder eines Schuldners zu halten, teilt die Bank dem Schuldner mit, dass seine Gelder im Rahmen einer Bankkontopfändung eingefroren sind. Der Schuldner hat die Möglichkeit, gegen die Pfändung Einspruch einzulegen oder nachzuweisen, dass die Mittel befreit sind, wobei die Mittel nach 21 Tagen an den Schuldner freigegeben werden. Für den Fall, dass das Konto des Schuldners über mehr Mittel verfügt, als in der Anordnung gefordert, kann die Bank das gesamte Konto sperren, während sie auf die Bereinigung der Pfändung wartet, oder sie kann nur eine Teilsperre einrichten.