Die regelmäßige Nutzung von Solarien und Hautkrebs gibt seit vielen Jahren Anlass zur Sorge, aber erst vor kurzem, im 21. Die grundlegende Fragestellung hinter der Untersuchung ist die bekannte Tatsache, dass die Exposition der Haut durch ultraviolette Strahlung beim Menschen die Wahrscheinlichkeit erhöht, an Hautkrebs zu erkranken. Ob diese ultraviolette Strahlung von einer natürlichen Quelle wie Sonnenlicht oder einer künstlich erzeugten wie einem Solarium stammt, scheint kaum einen Unterschied zu machen.
Die Bräunung wirkt sich im Allgemeinen nachteilig auf die menschliche Haut aus, obwohl der dabei entstehende Farbstoff, das sogenannte Tannin, eine Schutzfunktion erfüllen soll. Auch wenn beim Bräunen kein Sonnenbrand auftritt, schädigt ultraviolette Strahlung die Hautzellen. Zu diesen Schäden gehört eine vorzeitige Hautalterung, wie zum Beispiel ein Elastizitätsverlust, der zu Falten, dauerhaften Verfärbungen und anderen Effekten führt. Solarium und Hautkrebsraten stellen auch ein höheres Risiko für Personen dar, die empfindlich auf Sommersprossen, helle Haut und blaue Augen reagieren. Personen mit roten Haaren und natürlichen Sommersprossen sind ebenfalls einem erhöhten Risiko ausgesetzt und neigen dazu, unabhängig von der Expositionsstufe überhaupt keine Bräune zu entwickeln.
Eine Gruppe der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die als Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) mit Sitz in Frankreich bekannt ist, hat Untersuchungen zu den Beweisen zusammengetragen, dass eine Hautbräune durch UV-induzierte DNA-Schäden ausgelöst wird. Das Anfangsstadium der Bräunung wird durch Ultraviolett-A (UVA)-Exposition ausgelöst, die als weniger gefährlich angesehen wird als Ultraviolett-B (UVB)-Licht, obwohl UVA-Licht immer noch Melanome oder das Wachstum von Hauttumoren auslösen kann. Nach einigen Stunden der ersten Nutzung eines Solariums wird durch die Einwirkung von UVB-Licht im Bräunungslichtspektrum eine dauerhaftere Bräune entwickelt, die eher zu Sonnenbrand und Hautschäden führt. Einige Geräte verwenden UVB-Filter, um die Gefahren eines Solariums zu minimieren, aber die Beweise der IARC zeigen, dass dies die stimulierende Wirkung, die zum Melanomwachstum führt, nicht unterdrückt.
Eine Studie aus dem Jahr 2005 im Journal of the National Cancer Institute, die von den US National Institutes of Health (NIH) erstellt wurde, ergab, dass die Nutzung von Solarien das Risiko von Plattenepithelkarzinomen um den Faktor 2.5 gegenüber denen, die sie nicht nutzten, erhöht. und Basalzellkrebs um den Faktor 1.5. Eine Studie aus dem Jahr 2010 mit 2,300 Patienten an der University of Minnesota in den USA kam ebenfalls zu dem Schluss, dass Solarien und das Hautkrebsrisiko durch Melanome signifikant erhöht waren. Eine weitere Studie aus dem Jahr 2011 aus Australien zeigte, dass das Risiko, ein Melanom zu entwickeln, umso höher war, je früher und häufiger jemand begann, ein Solarium zu benutzen.
Immer mehr Beweise für die Risiken, die von Sonnenbänken ausgehen, haben die US-Bundesstaaten New York und Kalifornien dazu veranlasst, ein Verbot der Ausrüstung zu beantragen. Das Bräunen für Teenager wurde auch in Großbritannien mit der Umsetzung des britischen Gesetzes zur Regulierung von Sonnenbänken verboten. In den USA gibt es einen Vorstoß, den Zugang zu den Geräten auch für alle Minderjährigen zu verbieten, wobei von renommierten Organisationen wie der American Academy of Pediatrics (AAP) und der American Medical Association ( AMA).
Die IARC sieht die Verhinderung von Hautkrebs durch Solarien in einer Gefahrenkategorie, die der Exposition gegenüber radioaktivem Radongas und ultravioletter Strahlung der Sonne entspricht. Sie stuft Solarien seit 2009 als krebserregende Strahlungsform der Gruppe I ein. Dies liegt daran, dass 90 % aller Hautkrebserkrankungen durch UV-Licht-Exposition verursacht werden, obwohl die meisten davon durch übermäßige Sonneneinstrahlung entstehen.
Die umfangreiche Minnesota-Studie zu Solarien und Hautkrebs ergab, dass die Nutzung von Solarien das Risiko, an Melanomen zu erkranken, verdreifacht oder vervierfacht hat. Indoor-Gerber hatten eine 74 % höhere Wahrscheinlichkeit, an einem solchen Krebs zu erkranken, als Menschen, die ein solches Gerät noch nie benutzt hatten. Die Schlussfolgerung war, dass es so etwas wie ein sicheres Solarium nicht gab.