Unordnung und Horten gehen Hand in Hand für Personen mit der Erkrankung, die manchmal als zwanghaftes Horten oder „Hort- und Unordnungssyndrom“ bezeichnet wird. Dieser Zustand wird grob als übermäßiges Ansammeln unnötiger Gegenstände definiert. Das Haus eines Hamsterers ist normalerweise so unordentlich, dass Räume nicht mehr nutzbar sind.
Hamsterer beschäftigen sich mit vielen komplexen Problemen, die sie daran hindern, ihre Unordnung loszuwerden. Trotz aller Bemühungen, ihre Habseligkeiten zu organisieren, liegt die Wurzel des Problems darin, dass sie ihre Unordnung nicht loswerden oder aufhören zu horten, weil dies für sie ein zwingendes Bedürfnis ist. Die Unordnung in den Häusern ernsthafter Hamsterer kann so groß sein, dass sie zu unhygienischen und unsicheren Lebensbedingungen führt. Schimmel, Mehltau und Nagetier- und Insektenbefall gedeihen in dieser Art von Umgebung.
Die Papierstapel, die viele Hamsterer in Form von Zeitungen, Zeitschriften, Büchern, Post und anderen Dokumenten sammeln, können das Haus zu einer ernsthaften Brandgefahr machen. Unordentliche Habseligkeiten erschweren oft den Umzug von einem Raum in den nächsten. Diese Situation ist besonders gefährlich für ältere Familienmitglieder, die in einer Umgebung voller Unordnung und Horten anfälliger für Stürze und schwere Verletzungen sind.
Jemandem zu helfen, der mit Unordnung und Horten zu kämpfen hat, um sein Zuhause zurückzuerobern, kann schwierig sein. Bevor körperliche Arbeit verrichtet werden kann, muss die Person psychiatrische Hilfe in Anspruch nehmen. Viele Hamsterer leiden an einer Form der Zwangsstörung (OCD), die dazu führt, dass sie ständig neue Gegenstände ins Haus bringen. Eine Verhaltenstherapie durch eine ausgebildete Fachkraft ist notwendig, um die Angst vor dem Aufräumen des Durcheinanders zu lindern und zu verhindern, dass der Hamsterer in einigen Monaten einfach in den vorherigen Zustand zurückkehrt.
Sobald der Einzelne bereit ist, die Unordnung und das Horten zu bewältigen, die das Haus überfallen haben, beginnt die monumentale Aufgabe, den Besitz, der wahrscheinlich Jahre oder Jahrzehnte wert ist, auszuräumen. Die Beseitigung der Unordnung kann Monate und Tausende von Dollar in Anspruch nehmen, ganz zu schweigen von den Kosten für die Reparatur eines Hauses mit Wasserschaden, Schimmel oder Befall.
Die National Study Group on Chronic Disorganization hat eine Clutter-Hoarding-Skala erstellt, die besorgten Freunden und Familienmitgliedern sowie den Hamsterern selbst helfen kann, festzustellen, wie schwerwiegend das Problem ist. Warnzeichen für einen Hamsterer mit einem ernsthaften Problem sind durch Unordnung verengte Durchgänge, ganze Räume, die aufgrund der Ansammlung von Gegenständen unbrauchbar sind, offensichtliche Haushaltsgerüche und gefährliche Verschmutzungen wie zerbrochenes Glas.