Wenn Industrien hauptsächlich privat geführt werden, aber in hohem Maße von einer Regierung durch Gesetze kontrolliert werden, ist dies Regulierung, wenn jedoch Regulierungen aufgehoben werden, die der Industrie freiere Hand lassen, wird dies als Deregulierung bezeichnet.
Vor allem in hauptsächlich kapitalistischen Ländern widersetzen sich die Industrien oft einer zu starken Einmischung der Regierung. Sie möchten sich nicht an zusätzliche Gesetze halten müssen, da dies Geld kosten und zusätzliche Arbeit verursachen könnte. Viele Unternehmen argumentieren, dass der Staat nicht das Recht hat, zu bestimmen, wie eine Privatindustrie ihre Geschäfte führt, und wenn dies der Fall ist, kostet dies Geld für alle Beteiligten, einschließlich der Verbraucher. Wenn Unternehmen sich selbst verwalten dürfen, so wird argumentiert, sind sie durchaus in der Lage, auf ethische Weise zu handeln, die den Kunden schützt und keine Gewinne einbüßt.
Deregulierung ist kein neues Konzept, insbesondere in Ländern wie den Vereinigten Staaten. Es ist seit langem die Forderung bestimmter Teile der US-Bevölkerung, dass staatliche Eingriffe in Unternehmen in Form von Regulierung und Kontrolle über ein Unternehmen einige der Grundprinzipien der Gesellschaft verletzen. Zu diesem Zweck haben viele Industrien für die Deregulierung gekämpft und diese durchgesetzt, wodurch sie eine weitaus größere Kontrolle über ihre Industrien und die Standards erlangt haben, die sie selbst setzen können.
Die Aufhebung von Vorschriften bedeutet nicht unbedingt, dass alle Gesetze aufgehoben werden, aber sie können einfacher und leichter zu befolgen sein. Im Wesentlichen können genügend Gesetze geändert oder verworfen werden, damit das Unternehmen oder die Unternehmen viel unabhängiger arbeiten können. Bestimmte Branchen in den USA, die einer Deregulierung unterzogen wurden, umfassen Energieunternehmen, Banken und Handelsunternehmen sowie viele weit verbreitete Transportunternehmen.
Es ist so, dass das Thema Deregulierung mehrere unterschiedliche politische Standpunkte repräsentiert. Befürworter der Aufhebung, Streichung oder Vereinfachung einiger Vorschriften argumentieren, dass dies wirtschaftlich sinnvoll sei. Sie schlagen vor, dass der Umgang mit strengen Gesetzen zu Gewinnverlusten führt, die den Kunden der Industrie immer durch höhere Preise zugute kommen. Auf der anderen Seite bedeuten einfachere Gesetze, die einem Unternehmen größere Auswahlmöglichkeiten ermöglichen, weniger Gewinnverluste und mehr potenzielle Geldeinsparungen für den Verbraucher.
Die Kehrseite davon ist, dass eine Deregulierung teuer werden und zu Missbrauch führen kann. Der Niedergang der Finanzmärkte in den späten 2000er Jahren wurde hauptsächlich darauf zurückgeführt, dass es nicht genügend Gesetze zur Verhinderung von Missbrauch gab, und der entstandene finanzielle Schaden war erheblich und übermäßig und betraf diejenigen mit hohem Vermögen und diejenigen, die nur sehr wenig hatten. Sogar Leute, die normalerweise Deregulierungen befürworteten, begannen, eine stärkere staatliche Kontrolle des Marktes zu fordern, um eine Wiederholung dieser wirtschaftlichen Katastrophe zu vermeiden. Wieder andere lehnen Änderungen der geltenden Gesetze weiterhin ab, was darauf hindeutet, dass der Markt die volle Fähigkeit hat, sich selbst zu regulieren.