Bis zum Jahr 2000 wurden Wertpapierkurse immer in Form von Bruchteilen angegeben. Obwohl dies eine effektive Methode zur Preisfestlegung war und die meisten Anleger problemlos den Preis in realen Dollar verstehen konnten, wurde beschlossen, die Preisgestaltung von Wertpapieren im Format aller anderen Preise zu standardisieren. Diese Umwandlung von Brüchen in Dezimalzahlen wird als Dezimalisierung bezeichnet.
Obwohl der Dezimalisierungsprozess ziemlich einfach erscheint, ist er komplizierter als das, was die meisten in Schulen über die Umwandlung von Dezimalzahlen in Brüche gelernt haben. Software und andere Anwendungen, die speziell für Wertpapiere geschrieben wurden, wurden entwickelt, um Brüche und nicht Dezimalzahlen zu verarbeiten. Daher war die Dezimalisierung ein Prozess, der nicht über Nacht stattfinden konnte.
Einer der ersten, der mit der Dezimalisierungsumwandlung begann, war der NASDAQ-Aktienmarkt. Am 8. Juni 2000 erhielt sie den entsprechenden Auftrag und hatte den Übergang bis zum 9. April 2001 abgeschlossen. Wegen der Zeit für die Umwandlung berichtete Laura Unger, die amtierende Vorsitzende der Securities and Exchange Commission, dem US-Kongress in Mai 2001, dass es keine wesentlichen Störungen oder Härten verursacht hat.
Die Hauptvorteile der Dezimalisierung sind die genaue Preisgestaltung, weniger Verwirrung bei den Anlegern und der verstärkte Wettbewerb mit ausländischen Märkten. Tatsächlich sagte Unger zu Protokoll, dass fast all diese Dinge erreicht wurden. Jetzt, in den Jahren seit der Dezimalisierung, gibt es kaum Diskussionen darüber, ob dies für alle Märkte das Beste war.
Während manche denken, es sei einfach, das System der Brüche zu verstehen, ist es nicht in allen Fällen so einfach. Zum Beispiel weiß fast jeder, dass ein Preis von 25 $ 25.50 US-Dollar (USD) bedeuten würde. Brüche wie ein Viertel, die Hälfte und drei Viertel sind ziemlich einfach. Sie entsprechen 25 USD, 50 USD oder 75 USD. Aber was ist mit einem Sechzehntel eines Dollars? Dies kann für den durchschnittlichen Anleger verwirrender sein. Dezimalisierung schließt jede Mehrdeutigkeit aus.
Die Dezimalisierung half den Anlegern auch, indem sie den genauen Preis einer Aktie klar angab. Wenn die Preise in Bruchteilen angegeben wurden, betrug die kleinste Erhöhung ein Sechzehntel eines Dollars. Das mag zwar unbedeutend erscheinen, aber wenn man Tausende von Aktien kauft, können sich selbst ein paar Cent zu einer sehr großen Zahl summieren. Die Genauigkeit, die natürlich mit Dezimalzahlen einhergeht, half den Anlegern nicht nur, den Überblick über ihre Zahlungen zu behalten, sondern half auch, die Wettbewerbsfähigkeit im Ausland zu steigern, wo sich die Märkte von Bruchteilen entfernt hatten oder eine Umstellung planten.
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