Diamantschleifen ist die Praxis, einen Rohdiamanten in einen facettierten und polierten Edelstein oder Edelsteine zu verwandeln. Von einem erfahrenen Fachmann durchgeführt, erhöht das Diamantschleifen den Wert des Steins erheblich, insbesondere bei großen Diamanten, aber es ist auch leicht, einen Fehler zu machen, der den Diamanten völlig ruinieren könnte. Diamantschleifer werden traditionell in Lehrberufen ausgebildet und lernen von Diamantschleifermeistern, die oft Familienmitglieder sind.
Diamantspezialisten werden manchmal als Diamanten bezeichnet. Ein Diamantaire kann ein Diamantschneider oder ein Händler sein. In jedem Fall weiß er oder sie alles, was es über Diamanten zu wissen gibt. Ein Diamantär kann sich einen Rohdiamanten ansehen und das Potenzial des Steins erkennen und einen geschliffenen und polierten Diamanten auf Farbe, Schliff, Reinheit und Karatgröße untersuchen, indem er nach den berühmten „Vier Cs“ sucht, die den Preis eines Diamanten bestimmen auf dem Markt holen.
Seit Jahrtausenden bauen, schleifen und polieren Menschen Diamanten. In der Vergangenheit lag der Fokus darauf, hohe Karat-Größen beizubehalten, manchmal auf Kosten der Brillanz. Altmodische Schnitte können mit minimalem Abfall groß sein, aber sie können stumpfe Steine produzieren. Modernes Diamantschleifen versucht, den Abfall zu minimieren, konzentriert sich aber auch auf die Herstellung eines glänzenden und brillanten Steins, und manchmal erfordert dies das Abtrennen von 60% oder mehr des Rohmaterials.
Der Prozess des Diamantschleifens beginnt mit der Planung. Bei kleinen Steinen besteht die Planung in der Regel darin, den Stein auf offensichtliche Mängel zu überprüfen und einen für die Form am besten geeigneten Schliff auszuwählen. Bei größeren Steinen und sogenannten Fancy Diamonds ist der Planungsprozess komplexer. Bei Fancy Diamonds ist die Farbbeständigkeit ein wichtiger Aspekt des Schleifprozesses. Es ist auch wichtig, über Fehler im Stein nachzudenken, ebenso wie die Entwicklung eines Schliffs, der das Licht reflektiert, um die Brillanz zu erzeugen, die mit Diamanten verbunden ist. Einige Steine erfordern eher individuelle Schnitte als generische, und in der Planungsphase ist viel Mathematik erforderlich.
Als nächstes wird der Stein entlang einer vorhandenen Fehlstelle gesägt oder gespalten, um ihn in eine grobe Form zu schneiden. Manchmal wird ein großer Stein zum getrennten Schneiden und Polieren in mehrere Stücke zerbrochen, während in anderen Fällen während dieser Phase große Grobbrocken entfernt werden. Als nächstes wird der Diamant roh oder umgürtet, ein Prozess, bei dem der Stein gegen einen anderen Diamanten gerieben wird, um eine Facette zu entwickeln. Dieser Prozess kann Reibung und hohe Hitze entwickeln, so dass Steine während des Umfassungsprozesses gekühlt werden können, um Rissbildung zu vermeiden. Nach dem Gürten kann der Diamant poliert, gewaschen und verkauft werden.
Dieses heikle Diamantschleifverfahren wird nur für Diamanten in Edelsteinqualität verwendet, da Industriediamanten nicht so sorgfältig präpariert werden müssen. Einige Diamantschleifer bearbeiten andere Steine als Diamanten, wie Smaragde und Rubine, während andere sich ausschließlich auf die Arbeit mit Diamanten konzentrieren.