Es gibt verschiedene Möglichkeiten, jemandem, der den Tod eines geliebten Menschen erlebt hat, sein Beileid auszusprechen, abhängig von der Art der Beziehung zum Trauernden und der geografischen Nähe der Person. Beileid in jeglicher Form wird in der Regel vom Trauernden und seiner Familie sehr geschätzt.
Die traditionelle Art, Beileid in vielen Kulturen auszudrücken, besteht darin, eine Karte oder einen Brief mit einigen Beileidssätzen zu senden, in dem sie ihre Bestürzung über den Tod des Verstorbenen ausdrücken und die Hoffnung des Verfassers zum Ausdruck bringen, dass es den Familienmitgliedern so gut wie möglich geht, unter die Umstände. Es ist üblich, dem Familienoberhaupt ein Beileidsschreiben zu senden, obwohl der Verfasser auch Personen in der Familie, die er oder sie gut kennt, individuelles Beileid aussprechen kann. Als allgemeine Regel sollte eine leere Karte anstelle einer vorgedruckten Karte verwendet werden, und das Thema der Karte sollte düster sein.
In der modernen Zeit senden manche Menschen gerne Beileid per E-Mail. Viele Etikette-Kenner missbilligen dies jedoch, da E-Mails eine sehr lässige Atmosphäre haben. Schriftliche Beileidsbekundungen sollten handschriftlich auf einer Karte geschrieben und nicht elektronisch verschickt werden, auch wenn die Gefühle in beiden Fällen genau gleich sind.
Auch Kondolenzrufe sind traditionell. In vielen Gesellschaften veranstalten die Trauernden nach dem Tod eigens einen Tag der offenen Tür, um Beileidsbekundungen zu machen, bei denen die Menschen persönlich vorbeikommen können, um ihr Beileid auszusprechen. Manche Menschen bringen gerne Essen, Blumen und andere Geschenke zu einem Beileidsaufruf mit, um ihre Unterstützung für die Trauernden auszudrücken. Bei jüdischen Trauernden wird eine Woche lang nach dem Tod eine als Shiva bezeichnete Trauerzeit abgehalten, um den Besuchern die Möglichkeit zu geben, bei der Familie vorbeizuschauen, während die Familie ihre Trauer verarbeitet.
Wer für einen persönlichen Besuch zu weit weg ist, aber trotzdem sein Beileid ausdrücken möchte, kann die Trauernden auch telefonisch anrufen. Es ist wichtig für Einzelpersonen, sich bewusst zu sein, dass Telefonanrufe manchmal als störend empfunden werden, da sie Bestattungsarrangements unterbrechen oder Familienmitglieder daran hindern können, die Trauernden zu erreichen. Wenn sich jemand für einen Anruf entscheidet, sollte er sich bewusst sein, dass das Telefon möglicherweise auch von einem Freund entgegengenommen wird, der Anrufe für die Familie entgegennimmt, und nicht direkt von einem der Trauernden.
Wenn eine Person zur Beerdigung eingeladen wurde, ist es auch angemessen, dass sie zu diesem Zeitpunkt ihr Beileid ausspricht. Viele Menschen sprechen auch gerne ihr Beileid aus, wenn sie den Trauernden zum ersten Mal nach dem Tod sehen, unabhängig davon, ob sie eine Karte geschickt haben oder nicht. Ein trauernder Kollege zum Beispiel freut sich über ein Beileidsangebot bei der Rückkehr an den Arbeitsplatz, genauso wie ein Trauernder sich über einen Freund freuen kann, wenn er auf der Straße oder im Supermarkt entdeckt wird.