Kosmetik- und Schönheitsprodukte benötigen den Zusatz von Konservierungsmitteln, um ihre Haltbarkeit zu verlängern und sie vor dem Verderben zu bewahren. Es ist sehr einfach für Bakterien und andere mikrobielle Organismen, sich in diesen Produkten einzunisten, und die Verwendung solcher infizierter Produkte kann zu einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen führen. Um die gefährlichen Krankheitserreger abzuwehren und Schönheitsprodukte so makellos wie möglich zu halten, wird eine Chemikalie namens Diazolidinylharnstoff häufig als Konservierungsmittel in Kosmetika verwendet.
Diazolidinylharnstoff ist nicht nur ein sehr wirksames antimikrobielles Konservierungsmittel, sondern auch als Formaldehydabspalter bekannt. Es entsteht, wenn eine Kombination aus Formaldehyd und Allatoin in einer Natriumhydroxidlösung erhitzt wird, und wenn Dit in einer wässrigen Lösung gelöst wird, setzt es Formaldehyd frei, was ein Problem sein kann.
Die US-Umweltschutzbehörde hat Formaldehyd als wahrscheinlich krebserregend für den Menschen eingestuft, was bedeutet, dass ein längerer Kontakt mit dieser Chemikalie das Krebsrisiko erhöhen kann. Da Diazolidinylharnstoff, wie erwähnt, ein Formaldehydabspalter ist, gab es einige offensichtliche Fragen und Bedenken hinsichtlich seiner weit verbreiteten Verwendung in Hautpflegeprodukten, Shampoos, Conditionern, Schaumbädern, Babytüchern, Haushaltsreinigern und Desinfektionsmitteln. Das Krebsrisiko durch die regelmäßige Anwendung von Schönheits- und Körperpflegeprodukten, die diese Substanz enthalten, scheint jedoch minimal zu sein.
Die Food and Drug Administration Agency, die in den Vereinigten Staaten die Sicherheit von kosmetischen Produkten regelt, hat in Absprache mit dem Cosmetic Ingredient Review Board Kosmetik- und Schönheitsprodukte, die Diazolidinylharnstoff enthalten, als einigermaßen sicher erachtet. Dies basiert auf den Ergebnissen mehrerer Experimente, die durchgeführt wurden, um die Wirkung der Chemikalie zu testen. Die Einschränkung besteht darin, dass nur eine geringe Menge Diazolidinylharnstoff, nur etwa 0.5%, in den Schönheitsprodukten verwendet werden sollte, um sicherzustellen, dass der Gehalt an freigesetztem Formaldehyd den vorgeschriebenen Grenzwert von 0.2% nicht überschreitet. In solch geringen Mengen ist keine Beeinträchtigung der menschlichen Gesundheit durch den Formaldehydabspalter zu erwarten.
Bei manchen Menschen können jedoch allergische Reaktionen durch den Kontakt mit Diazolidinylharnstoff auftreten. Leichtere Symptome können Juckreiz oder ein brennendes Gefühl in der Haut sein, während verschlimmerte Symptome Schuppung, Blasenbildung und Abblättern der Haut umfassen können. Wie bei allen Hautpflegeprodukten ist es ratsam, einen kleinen Hautpflastertest durchzuführen, um festzustellen, ob das Produkt für einen bestimmten Hauttyp geeignet ist.