Eine gute Ernährung für Sportler hängt von der regelmäßigen Trainingsart und den sportlichen Aktivitäten des Sportlers ab. Unabhängig von der sportlichen Aktivität besteht die beste Ernährung für Sportler jedoch immer darin, gesättigte Fette und verarbeitete Lebensmittel zu vermeiden. Sportler, die Kraft und Muskelmasse aufbauen müssen, sollten im Allgemeinen versuchen, hohe Proteinmengen zu sich zu nehmen, und Ausdauer- und Aerobic-Athleten neigen dazu, sich auf die Aufnahme von mehr Kohlenhydraten zu konzentrieren. Fette sind notwendig, aber Sportler sollten versuchen, sie in Maßen zu sich zu nehmen.
Eine gängige Diät für Sportler, insbesondere für diejenigen, die versuchen, Muskelmasse aufzubauen, ist eine proteinreiche Diät. Aber auch Ausdauersportler brauchen viel Protein, um die bereits vorhandene Muskelmasse zu erhalten. Protein ist ein Hauptbestandteil jedes neuen Muskelgewebes, das der Körper bildet. Um Muskeln aufzubauen, muss ein Athlet also proteinreiche Lebensmittel wie Fleisch und Milchprodukte zu sich nehmen. Im Allgemeinen sollte ein Athlet, der versucht, Muskeln aufzubauen, versuchen, ein Gramm Protein für jedes Pfund (0.45 kg) zu sich zu nehmen, das er oder sie wiegt.
Für Ausdauersportler und Sportler, die versuchen, ihre kardiovaskuläre Gesundheit zu verbessern, sind Kohlenhydrate von entscheidender Bedeutung, da sie eine schnelle Energiequelle liefern. Der Körper speichert im Allgemeinen genug Energie in Form von Kohlenhydraten, um den Körper durch einen durchschnittlichen Tag zu bringen. Wenn ein Athlet jedoch trainiert, verbrennt der Körper Kohlenhydrate viel schneller. Um den Körper mit ausreichend Energie zu versorgen, müssen Sportler, die sich dauerhaft bewegen, große Mengen kohlenhydrathaltiger Lebensmittel wie Obst und Brot zu sich nehmen.
Kohlenhydrate sind auch ein notwendiger Bestandteil der besten Ernährung für Sportler, die versuchen, Muskelmasse aufzubauen. Proteine sind entscheidend für den Muskelaufbau, aber es ist auch wichtig, genügend Kohlenhydrate zu sich zu nehmen, damit der Körper während des Trainings keine Proteine verbrauchen muss. Aus diesem Grund sollten Sportler vor, während und nach einem intensiven Muskelaufbautraining Kohlenhydrate zu sich nehmen.
Im Gegensatz zu dem, was viele Sportler glauben, sollte die beste Ernährung für Sportler etwas Fett enthalten. Die Fettaufnahme sollte nicht mehr als 25 Prozent der Gesamtkalorienaufnahme des Sportlers ausmachen. Außerdem sollte das Fett kein gesättigtes Fett sein, daher ist es wichtig, Fette aus verarbeiteten Lebensmitteln und Süßigkeiten zu vermeiden. Stattdessen sollte ein Athlet versuchen, Fett in gesünderer Form aufzunehmen, beispielsweise durch Leinsamenöle oder Fischöle.
Neben der richtigen Ernährung sollten Sportler auch ungesunde Lebensmittel, insbesondere verarbeitete Lebensmittel, vermeiden. Sportgetränke und Nahrungsergänzungsmittel können für die richtige Ernährung des Körpers nützlich sein, aber es ist wichtig sicherzustellen, dass diese Nahrungsergänzungsmittel keine Chemikalien und verarbeiteten Substanzen enthalten, die für den Körper schädlich sein können. Ebenso sollte ein Sportler beim Einkauf von Lebensmitteln frisches Obst und Gemüse, mageres Fleisch und gesunde Milchprodukte anstelle von verarbeiteten Lebensmitteln mit vielen Konservierungsstoffen wählen.