Phosphor ist wie Kalzium und Natrium ein Mineral, das für die Zellfunktion sowie für die Knochengesundheit notwendig ist und über die Nahrung aufgenommen werden muss. Der Verzehr von phosphorreichen Lebensmitteln stellt sicher, dass der Bedarf des Körpers an diesem Element gedeckt wird. Es wird jedoch angenommen, dass ein Überschuss an Phosphor zu Nierensteinen führt und die Knochengesundheit schädigt. Daher kann die Vermeidung von Nahrungsmitteln und Getränken mit übermäßigem Phosphorgehalt wie Limonade und verpackten Lebensmitteln zugunsten gesunder Phosphorquellen dazu beitragen, die empfohlene Tagesdosis (RDA) von 700 Milligramm (mg) bei Erwachsenen einzuhalten. Empfohlene Phosphorquellen sind fettarme Milchprodukte wie Milch, Käse und Joghurt; Fleisch wie Rindfleisch, Geflügel und Fisch sowie Hühnereier; Weizenkleie und Vollkornbrot; Hülsenfrüchte wie Erdnüsse und Linsen; und Samen wie Sesam und Mandeln.
Im Periodensystem der Elemente durch das Symbol P dargestellt, ist Phosphor ein Hauptelement des Körpers, hauptsächlich im Skelettsystem. Wie andere Nährstoffe ist es auch in messbaren Mengen im Blutkreislauf als Serumphosphat enthalten, wobei die RDA als die Menge festgelegt ist, die der Mensch verbrauchen muss, um einen optimalen Serumphosphatspiegel aufrechtzuerhalten. Phosphor trägt auch zur Struktur von Zellmembranen bei und bildet mehrere Verbindungen wie Adenosintriphosphat (ATP), die Zellenergie übertragen, speichern oder freisetzen.
Gleichzeitig kann ein übermäßiger Phosphorkonsum möglicherweise zu Gesundheitsproblemen führen. Die durchschnittliche Aufnahme von Erwachsenen in den Vereinigten Staaten betrug 1,495 mg bei Männern und 1,024 mg bei Frauen, was wahrscheinlich auf den Konsum von Soda und verpackten Lebensmitteln zurückzuführen ist, die nicht bekannt gegebene Phosphatwerte enthalten. Da überschüssiger Phosphor an die Nieren abgegeben wird, um mit dem Urin ausgeschieden zu werden, lagert sich zu viel Phosphor im Körper in den Nieren ab, was oft zu Nierensteinen führt. Darüber hinaus soll ein Zusammenhang zwischen erhöhten Serumphosphatspiegeln im Blut, die die für die Verwertung im Körper verfügbare Menge an Vitamin D und Kalzium im Blut verringern, den Knochenmineralgehalt schädigen. Daher kann Personen, die anfällig für Osteoporose, Nierensteine oder andere Nierenerkrankungen sind, empfohlen werden, Cola und verarbeitete Lebensmittel zu vermeiden, um den Serumphosphatspiegel zu senken.
Im Gegensatz dazu gibt es viele Vollwertkost, die als gesunde Phosphorquellen angesehen werden können. Da Menschen nicht das einzige Tier sind, dessen Körper Phosphor enthält, kann dieses Element durch den Verzehr von tierischen Lebensmitteln wie Milchprodukten, Fleisch und Eiern gewonnen werden, wobei Joghurt 385 mg pro 8-Unzen-Portion liefert. Kaltwasserfische wie Heilbutt und Lachs sind andere reiche tierische Phosphorquellen, die etwa 250 mg pro 3-Unzen-Portion liefern.
Vegetarische Phosphorquellen sind ebenfalls reichlich vorhanden, wobei Vollkorn – Weizen mit intakter Kleie und Keimen – 57 mg in einer einzigen Scheibe Brot liefert. Mandeln, Linsen und Erdnüsse enthalten ebenfalls Phosphor mit 134, 178 bzw. 107 mg. Zu beachten ist jedoch, dass der in pflanzlichen Lebensmitteln enthaltene Phosphor weniger bioverfügbar ist als Phosphor aus Tieren, sodass der Körper nicht so viel davon verwerten kann.